Qu’est-ce que l’adaptation en biologie, types et exemples

L’adaptation est un processus qui se produit lorsqu’un organisme modifie certains traits qui lui confèrent un avantage dans son environnement par rapport à d’autres organismes. Ces traits peuvent être de différents caractères, qui peuvent être internes, externes ou même leur comportement. L’adaptation se produit par la sélection naturelle, qui est le processus par lequel les organismes qui ont la plus grande capacité de survie sont choisis. C’est ce qu’on appelle la sélection, car un organisme est « sélectionné » plutôt qu’un autre.

Ces processus ne se produiront pas du jour au lendemain, mais plutôt au fil du temps, voire sur des millions d’années. De même, les caractères obtenus lors de l’adaptation seront hérités de la nouvelle progéniture. Il est important de mentionner que cela se produit non seulement chez les animaux, mais aussi chez les plantes, ainsi que chez les champignons et tout groupe d’êtres vivants.

Comme nous l’avons mentionné précédemment, il existe différents types d’adaptation. Ce sont :

• Adaptation physiologique : ce type d’adaptation se produit en interne dans les organismes. Les organes modifient leur fonctionnement, rendant ainsi certains systèmes corporels de l’organisme en question plus efficaces.
• Adaptation morphologique : ce sont des changements dans les structures des organismes, comme les membres, la position des organes sensoriels, ou encore la couleur du corps.
• Adaptation comportementale : fait référence au changement de comportement des organismes, qui peut concerner, par exemple, le comportement sexuel, le comportement de chasse ou la façon dont ils surmontent les saisons défavorables telles que les hivers.

Adaptations biologiques à la chaleur extrême

Il est courant qu’il y ait des adaptations similaires entre différents groupes d’animaux, et cela répond à des facteurs externes communs à tous ceux qui vivent dans le lieu. Nous pouvons l’observer chez les animaux qui vivent dans des zones chaudes. Certaines des adaptations à la chaleur sont :

• Grandes oreilles : les appendices élargis aident les animaux à se rafraîchir. On peut observer cela dans les oreilles des fennecs (Truie Vulpes) ou dans les oryctéropes (Orycteropus après) qui vivent dans le désert du Sahara.
• Habitudes nocturnes : pour éviter la chaleur accablante, de nombreux animaux ont inversé leur horloge biologique pour être plus actifs lorsqu’il fait le moins chaud, c’est-à-dire la nuit. Cela implique d’autres adaptations que comportementales, puisqu’il doit développer la vision nocturne pour pouvoir se déplacer. Un exemple en est le petit renard du désert (Vulpes macrotis).

Adaptations biologiques au froid extrême

Le froid peut paraître inhabitable, mais il existe des animaux exceptionnels qui ont su s’adapter au manque de soleil et même à la disponibilité limitée de nourriture. Certaines adaptations de ces animaux sont :

• Coloration : les animaux qui vivent dans la neige sont généralement blancs pour se fondre dans l’environnement. Nous avons parmi eux, par exemple, l’ours polaire (Ursus maritimus), le lièvre arctique (Lepus arctique), ou le renard arctique (Vulpes lagopus).
• Taille : les animaux froids ont tendance à être plus grands que ceux de la même espèce qui vivent dans des zones chaudes, car ils peuvent perdre moins de chaleur.

Adaptations biologiques au milieu aquatique

Les animaux aquatiques sont très différents des animaux terrestres, car ils évoluent dans un autre environnement aux conditions complètement opposées. Passons en revue quelques-unes de ses adaptations :

• Coloration : Les animaux marins ont généralement une coloration similaire les uns aux autres. Ils sont foncés sur le dos et clairs sur l’abdomen. Il s’agit d’une adaptation extrêmement efficace qui leur permet de se fondre dans l’environnement selon l’endroit d’où ils sont vus. Si vous les voyez du ciel vers le bas, l’obscurité de leur dos se confond avec l’obscurité de l’océan. Mais si, au contraire, vous les voyez de bas en haut, le ventre blanc passera inaperçu au soleil. Certains animaux possédant ce type d’adaptation sont les orques (Orque Orcinus), des pingouins, ou encore des thons.
• Nageoires : les cétacés sont des mammifères qui se sont déplacés de la terre vers la mer, trouvant plus d’avantages et de ressources dans cet environnement. Ils constituent un excellent exemple d’adaptation biologique, car nous pouvons clairement voir les caractères qu’ils ont développés pour prospérer dans le milieu aquatique. Un exemple est les nageoires, qui si on les analyse de l’intérieur, on voit clairement les os de chaque doigt, mais qui sont maintenant entourées de peau. Il s’agit en fait d’une main de mammifère adaptée pour servir de nageoire.

Adaptations biologiques au manque de lumière

Tous les habitats n’ont pas la même quantité de lumière, et on peut même trouver certains organismes qui vivent en son absence totale. Les adaptations de ce type sont :

• Fenestration : c’est un phénomène qui se produit chez certaines plantes, qui ont des feuilles trouées ou déchirées. C’est le cas du Monstreou la côte d’Adam. Ils sont originaires des jungles épaisses où les niveaux les plus proches du sol sont entourés de plantes hautes qui ne laissent pas passer la lumière. Pour résoudre ce problème, les monstres ont des trous dans leurs feuilles afin que le peu de lumière qui tombe sur eux puisse atteindre les feuilles en dessous.
• Perte des yeux : il y a des animaux qui n’ont pas besoin d’yeux pour voir car l’obscurité est telle qu’ils n’en ont pratiquement pas besoin. La perte est aussi une adaptation, car ils arrêtent d’utiliser de l’énergie pour maintenir quelque chose d’inutile. Des exemples en sont les animaux des cavernes, comme le poisson aveugle des cavernes (Astyanax mexicain), ou le serpent aveugle mexicain (Anomalépis mexicain).

Les adaptations des êtres vivants sont importantes car elles leur confèrent des avantages par rapport aux autres organismes vivants, permettant ainsi à l’espèce de survivre. D’un autre côté, l’adaptation permet également la variabilité. Cela permet à différents écosystèmes d’être habitables. S’il n’y avait pas d’animaux adaptés au froid, il n’y aurait pas de vie dans ces endroits et il y aurait une inefficacité dans tout le système. En retour, cela permet une excellente utilisation des ressources, où rien n’est laissé de côté, rien n’est gaspillé et où tout a un but.

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