Qu’est-ce que l’énergie nucléaire et comment fonctionne-t-elle ?

L’énergie nucléaire est celle qui est libérée lorsqu’une réaction nucléaire (fission nucléaire ou fusion nucléaire) se produit, c’est-à-dire celle qui se produit dans le noyau d’un atome et peut se produire artificiellement ou spontanément.

Si vous vous demandez à quoi sert l’énergie nucléaire, sachez que ce type d’énergie est très présent dans nos vies puisqu’il est utilisé pour produire de l’énergie thermique, électrique et mécanique. En outre, il a également d’autres utilisations en médecine, en agriculture pour lutter contre les parasites, dans la fabrication d’armes, en archéologie, entre autres utilisations. Si vous souhaitez voir ces exemples et d’autres encore d’utilisations de l’énergie nucléaire, nous vous proposons ici un résumé.

Dans le cadre de l’énergie nucléaire, pourriez-vous nous dire combien de types d’énergie nucléaire il existe ? Selon la manière dont il est produit, il en existe deux types :

• Fission nucléaire : elle permet d’obtenir de l’énergie atomique et consiste à briser un noyau atomique pour en acquérir des plus petits. C’est le plus utilisé puisque jusqu’à présent c’est celui qui a été le mieux géré.
• Fusion nucléaire : ce processus consiste en l’union de deux ou plusieurs noyaux atomiques pour produire de l’énergie, bien qu’aujourd’hui cette option ne soit pas viable.

Commençons par clarifier quelle est la matière première de l’énergie nucléaire. Ceci est obtenu par la fission des isotopes de l’uranium, en particulier de l’U-235. Cet élément chimique est le seul capable de provoquer la réaction de fission nucléaire, qui peut produire des déchets hautement radioactifs et contaminants comme le plutonium.

Vous savez maintenant d’où elle vient, mais il reste à clarifier comment on obtient l’énergie nucléaire pour savoir comment elle fonctionne ou quel processus est suivi pour en obtenir de l’énergie thermique, électrique et mécanique. A partir de l’uranium U-235 à partir duquel cette énergie est obtenue, le processus pour réaliser la fission nucléaire est le suivant :

1. Au cours du processus de fission nucléaire, qui repose pratiquement sur une collision, un neutron est tiré pour frapper le noyau de l’atome d’uranium.
2. Cela se fragmentera en deux ou plusieurs éléments de poids atomique inférieur.
3. En conséquence, une libération massive d’énergie se produit, en plus de la génération de nouveaux neutrons, déclenchant ainsi une réaction en chaîne de neutrons qui continueront à frapper d’autres atomes afin qu’ils se divisent en de plus petits.

L’énergie nucléaire est produite dans les centrales nucléaires et les plus courantes sont celles qui fonctionnent au moyen de réacteurs à eau sous pression.

L’énergie nucléaire fait partie des énergies non renouvelables puisqu’elle est obtenue grâce à l’uranium, notamment l’U-235. Mais pourquoi n’est-il pas renouvelable ? Il n’est pas renouvelable car l’uranium est un composé chimique extrait de la nature et, bien qu’il existe d’importantes réserves comme celle que l’on trouve sous l’eau de mer, il n’est pas économiquement rentable de les exploiter. On ne peut donc compter que sur les réserves présentes à la surface de la Terre, celles-ci sont exploitées à un rythme supérieur à leur régénération, cela signifie donc que l’uranium n’est pas un élément renouvelable et par conséquent l’énergie nucléaire non plus.

Nous vous en disons ici beaucoup plus sur la question : l’énergie nucléaire est-elle renouvelable ?

Enfin, voici les principaux avantages et inconvénients de l’énergie nucléaire. Commençons par les avantages de l’énergie nucléaire :

• Parmi les caractéristiques de l’énergie nucléaire que l’on peut considérer comme un avantage, on trouve qu’il s’agit d’une énergie considérée comme propre en ce qui concerne l’émission de gaz polluants, puisqu’aucun gaz n’est émis dans l’atmosphère pour la générer.
• La production d’énergie nucléaire a un coût très économique et les coûts énergétiques peuvent être réduits.
• Une centrale nucléaire en général n’interrompt pas sa production d’énergie ; son fonctionnement est pratiquement constant, ce qui permet de produire de grandes quantités d’énergie.

L’énergie nucléaire ne présente pas seulement des avantages, qui pourraient parfaitement contribuer à la réduction des émissions de gaz à effet de serre. De plus, il présente certains inconvénients qui l’emportent malheureusement sur les avantages. Les inconvénients de l’énergie nucléaire sont :

• Les centrales nucléaires génèrent des déchets très dangereux qui mettent des milliers d’années à se décomposer, en plus d’être très polluants. Les déchets d’une centrale nucléaire peuvent être mortels.
• L’énergie nucléaire fait partie des énergies non renouvelables.
• Lorsqu’une centrale nucléaire subit un accident, les conséquences sur l’environnement sont très graves et perdurent dans le temps ; Ils constituent également un danger pour la santé des personnes. Vous connaissez sûrement les accidents de Tchernobyl ou de Fukushima et leurs conséquences tant sur la population que sur l’environnement.

Les inconvénients ne sont pas nombreux, mais ils sont trop graves, c’est pourquoi l’énergie nucléaire devrait être remplacée par d’autres types d’énergie plus sûrs pour la population et l’environnement. Si vous souhaitez en savoir plus à ce sujet, nous vous recommandons de lire également ces autres articles spécifiques d’Evidence Network sur les Avantages et inconvénients de l’énergie nucléaire et Comment l’énergie nucléaire affecte l’environnement et les humains. De plus, vous pouvez voir ci-dessous un résumé vidéo de ses avantages et inconvénients.

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