La circulation de l’oxygène et sa génération sont connues sous le nom de cycle de l’oxygène. L’oxygène est un élément essentiel à la vie, car sans lui, la respiration ne pourrait pas avoir lieu et, par conséquent, nous ne pourrions exister. Dans cet article de la BIOencyclopédie, nous parlerons en détail du cycle de l’oxygène, en expliquant de quoi il s’agit et comment il est produit.
Quel est le cycle de l’oxygène
Le cycle de l’oxygène est un cycle biogéochimique qui consiste en le passage de l’oxygène sous diverses formes à travers l’atmosphère (air), la lithosphère (la croûte terrestre) et la biosphère (la somme des écosystèmes). Comme le cycle du carbone et le cycle de l’azote, c’est un cycle des gaz. Cela signifie que l’oxygène se dépose principalement dans l’atmosphère et non dans la croûte terrestre, et qu’il est utilisé directement à partir de celle-ci, sans être combiné avec aucun autre élément.
L’oxygène est un élément chimique non métallique (O) qui se trouve naturellement libre dans l’air et dissous dans l’eau des océans. Il représente environ 20 % de l’atmosphère terrestre et les plantes sont les seules capables d’en produire, grâce à leur processus de photosynthèse. Seul l’azote dépasse l’oxygène en abondance dans l’atmosphère. Dans la biosphère, la couche où vivent les êtres vivants de la planète, l’eau est le principal générateur d’oxygène, puisque les algues remplacent 90 % de tout l’oxygène utilisé. Les plantes terrestres font le reste.
On sait qu’il y a des millions d’années, alors que la Terre était encore jeune, les organismes primitifs qui commençaient à réaliser la photosynthèse permettaient à l’oxygène de croître en abondance et aux créatures vivantes d’exister. À travers le processus complexe de l’évolution, les êtres vivants ont dominé la planète. L’existence de l’oxygène dans l’atmosphère est donc due à l’activité photosynthétique de nombreux organismes.
Comment se déroule le cycle de l’oxygène
Qu’est-ce que le cycle de l’oxygène ? Les plantes produisent de l’oxygène lors de la photosynthèse, qui est libéré dans l’air. L’oxygène passe ensuite dans l’atmosphère et les animaux, les humains et autres êtres vivants autotrophes et hétérotrophes qui respirent obtiennent de l’oxygène et il passe dans leur corps où il est transporté vers les cellules et les tissus afin qu’ils puissent fonctionner. Une fois utilisé, il retourne dans l’air sous forme de déchet respiratoire sous forme de dioxyde de carbone (CO2), qui est l’union du carbone et de l’oxygène.
Les algues des océans et les plantes vertes terrestres absorbent le dioxyde de carbone et l’utilisent pendant la photosynthèse pour synthétiser des protéines et obtenir le glucose dont elles ont besoin pour vivre. Encore une fois, grâce à la photosynthèse, les plantes libèrent de l’oxygène dans l’air. Ceci termine le cycle de l’oxygène.
En résumé, le cycle de l’oxygène est relativement simple : plantes → oxygène atmosphérique → êtres vivants → dioxyde de carbone atmosphérique → plantes.
Importance du cycle de l’oxygène
L’oxygène est nécessaire aux êtres vivants pour assurer l’une de leurs fonctions principales : la respiration. Cet élément est essentiel pour les organismes ; sans cela, ils meurent dans un délai qui varie de quelques secondes à quelques heures, selon leurs capacités. Grâce au processus de respiration, l’oxygène est apporté aux cellules afin qu’elles puissent obtenir de l’énergie et fonctionner de manière optimale.
Même si les plantes consomment une certaine quantité d’oxygène, elles sont éminemment productrices. Pour eux, l’absorption du dioxyde de carbone est absolument nécessaire pour commencer leur photosynthèse et produire de l’oxygène comme sous-produit, qui est utilisé pour produire leur nourriture. Une partie de l’oxygène est consommée lors de la décomposition des êtres vivants dans la lithosphère, par exemple via le carbonate de calcium présent dans les coquilles de certains mollusques.
L’oxygène est également essentiel à la combustion et à d’autres réactions chimiques et biologiques. Une autre petite partie devient l’ozone, qui forme une couche dans la haute atmosphère qui protège la biosphère du rayonnement solaire intense et empêche la chaleur de s’échapper et de refroidir la planète. Dans les plans d’eau où le taux d’oxygène est très faible, que ce soit à cause de la prolifération de bactéries ou d’algues qui consomment tout, à cause de la pollution ou pour une autre raison, apparaît ce qu’on appelle l’hypoxie. Dans les eaux hypoxiques, il n’y a généralement pas de vie aquatique.
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