La science a produit différentes manières de comprendre la planète, et parmi elles, nous en avons une très intéressante : la phénologie. C’est une science qui étudie la relation entre les variations de l’environnement et les êtres vivants. Il sert à prédire les comportements et est lié au changement climatique car il exprime la façon dont les êtres vivants évoluent avec les changements de l’environnement. Si vous souhaitez en savoir plus, nous vous invitons à lire cet article d’Evidence Network pour savoir ce qu’est la phénologie, à quoi elle sert, des exemples et sa relation avec le changement climatique.
Qu’est-ce que la phénologie et quelle est son origine ?
La phénologie est une branche de l’écologie qui étudie la relation entre les cycles des êtres vivants et les facteurs environnementaux changeants qui surviennent au cours des différentes saisons de l’année. Revoyons maintenant l’origine de la phénologie. L’auteur de cette nouvelle approche de la vie fut Charles François Antoine Morren en 1849. Il remarqua la nécessité d’avoir de manière ordonnée les différentes phases que traversaient les plantes tout au long de l’année, dans le but de mieux les comprendre. Il y est parvenu en effectuant des observations à différents moments au fil du temps.
A quoi sert la phénologie en écologie et en biologie ?
Tout d’abord, l’objectif de la phénologie écologique est de créer une base de données constituée d’informations qui sont ensuite organisées pour être consultées. Concrètement, la phénologie nous aide à mieux comprendre les êtres vivants. En tant qu’outil organisé au sein de l’année astronomique, vous pouvez savoir comment les êtres vivants vont évoluer au cours d’une période de temps donnée.
Avec cette connaissance, il est possible de savoir à quoi s’attendre de chaque vivant analysé, ce qui est très utile pour d’autres disciplines de la biologie. Les applications de la phénologie peuvent être utilisées, par exemple, en agronomie pour faire la rotation des cultures, en ornithologie où sont analysées les voies migratoires, ou en médecine vétérinaire pour connaître les saisons de reproduction des animaux d’élevage.
Enfin, la phénologie peut être utilisée pour suivre l’évolution des comportements des êtres vivants en fonction des changements climatiques, qu’ils soient dus à des causes naturelles ou anthropiques, et pour pouvoir agir contre eux.
Quels sont les exemples de phénomènes phénologiques ?
La phénologie peut être divisée en deux grands groupes, celle qui étudie les plantes et celle qui étudie les animaux. Passons en revue ci-dessous quels phénomènes phénologiques existent pour chaque groupe.
Phytophénologie
- Germination.
- Apparition de la première feuille.
- Développement de pousses latérales.
- Allongement de la tige.
- Apparition de nouvelles pousses.
- Floraison.
- Maturation des fruits.
- Chute des fruits.
- Dispersion des graines.
- Chute des feuilles.
Zoophénologie
- Cour.
- Construction du nid.
- Copulation.
- Gestation.
- Livraison.
- Sevrage.
- Maturation sexuelle.
- Changement de couleur selon la saison.
- Migration.
- Construction de terriers.
- Marquage du territoire.
- Hibernation.
Dans cette vidéo Evidence Network, vous pourrez en apprendre davantage sur l’hibernation.
Comment étudie-t-on la phénologie ?
La phénologie utilise des étapes pour expliquer les différents processus d’un être vivant, dans lesquelles elle est analysée quand une étape particulière commence et se termine, combien de temps elle dure et ce qui se termine.
Pour leur étude, les stations dites biologiques ou phénologiques sont utiles, qui sont de petits enclos au milieu d’écosystèmes sauvages qui servent à surveiller les êtres vivants environnants et les changements des saisons de l’année. Des réseaux se forment généralement en différents points pour comparer, compléter et partager les informations obtenues.
Il existe différentes manières d’étudier la phénologie biologique, basées sur différentes échelles qui cherchent à situer dans le temps certains phénomènes phénologiques, que nous avons détaillés plus haut.
Quels facteurs influencent la phénologie ?
Les études phénologiques utilisent des facteurs microclimatiques pour déterminer les changements dans les êtres vivants. Ci-dessous, nous expliquons ce qu’ils sont.
Climat et température
Le climat et la température varient selon la position géographique, selon l’éloignement ou la proximité des pôles et des tropiques. Le climat ne doit pas être confondu avec le temps météorologique, puisque le climat reste constant pour une région sur une longue période et la caractérise, tandis que le temps est la variation à court terme. Par exemple, le climat des pays méditerranéens se caractérise par des hivers humides et des étés secs, mais il y a des jours où le temps peut être nuageux ou venteux, et ce dernier fait référence au temps météorologique.
Photopériode
La photopériode est un autre facteur abiotique qui change tout au long de l’année. Prenons par exemple les pays les plus éloignés des pôles. Ici, les hivers ont des journées plus courtes que les étés, avec des journées plus longues. Cette photopériode peut déterminer plusieurs choses chez les êtres vivants, comme la floraison printanière, qui s’annonce lorsque la photopériode passe à des jours plus longs, ou l’automne, qui dans les climats tempérés indique que les feuilles doivent tomber pour ne pas geler en hiver.
Changements environnementaux et anthropiques
Enfin, nous avons les changements générés dans l’environnement en raison de causes extérieures à la rotation de la terre et à son éloignement du soleil. Celles-ci peuvent se produire, par exemple, en raison d’explosions volcaniques, modifiant la quantité de lumière disponible dans l’environnement, ou en raison de gelées qui durent des milliers d’années, mais actuellement la majorité proviennent de l’homme et de sa forte utilisation des ressources naturelles et de l’émission de gaz à effet de serre.
Quelle est la relation entre la phénologie et le changement climatique ?
La phénologie est utilisée pour analyser les changements chez les êtres vivants en relation avec la modification de l’environnement, et en analysant les changements dans les organismes, il est possible de déterminer comment le climat a changé au fil du temps, même sans outils de mesure météorologique.
Par exemple, nous pouvons savoir que la température augmente grâce à la floraison précoce des fleurs. De même, le climat du passé peut être reconstitué par l’abondance de certaines plantes ou par les caractéristiques des fossiles.
Pourquoi la phénologie est-elle importante ?
La phénologie est importante pour connaître les schémas des êtres vivants en fonction de leurs causes externes. Ceci est utile pour les différentes applications de la phénologie qui permettent à l’homme de profiter des ressources naturelles et de promouvoir des stratégies de conservation.
D’autre part, la phénologie est d’une grande aide pour connaître le rôle de l’homme et ses habitudes dans l’environnement, pour savoir comment le changement climatique affecte les cycles naturels. Grâce aux changements de comportement des êtres vivants, il est possible de corroborer l’existence d’effets sur l’augmentation de la température mondiale et la nécessité de prendre des décisions pour développer des stratégies préventives qui protègent notre planète. Les conséquences écologiques des déséquilibres phénologiques se refléteront dans toutes les formes de vie, se traduisant par des extinctions massives et de graves pertes de biodiversité.
Maintenant que vous savez ce qu’est la phénologie et quelle est son importance, nous vous recommandons de lire cet article sur le déséquilibre écologique : qu’est-ce que c’est, causes, conséquences et exemples.
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- Heuveldop, J., Pardo, J. Quirós, S., Espinoza, L. (1986) Agroclimatologie tropicale. Costa Rica : Euned.
