Les enfants commencent à découvrir leur sexualité et à s’interroger sur cet aspect de la vie dès leur plus jeune âge. Les parents et les enseignants doivent donc être prêts à les accompagner, en répondant de manière adéquate aux questions qui se posent
Qui est responsable de fournir une éducation sexuelle et sentimentale correcte aux enfants ? Pour les parents, c’est la réponse la plus fréquente. Cependant, même les enseignants ne peuvent éviter de répondre aux questions de leurs élèves et d’aborder certains sujets.
La curiosité des enfants sur le corps humain et ses différentes fonctions, y compris la fonction sexuelle, commence très tôt : les premiers signes sont déjà visibles à la crèche. De plus, les enfants d’aujourd’hui sont entourés d’images érotiques qui apparaissent partout : dans les films et les bandes-annonces, dans les publicités, dans les émissions de télévision, dans le métro et sur les panneaux d’affichage au bord des routes. Il faut alors se demander s’il est bon que ces images « éduquent » nos enfants ou s’il incombe plutôt aux adultes de fournir des explications et des évaluations qui les aident à s’orienter dans un domaine aussi multiforme et complexe. La réponse est évidente, mais il s’agit d’une tâche éducative à laquelle nous devons être préparés, et cela vaut aussi bien pour les parents que pour les enseignants.
La sexualité des enfants
Que signifie, en pratique, être préparé ? Cela veut dire qu’on ne peut pas improviser. Il est important avant tout de connaître le moment de la maturation sexuelle : savoir, par exemple, que les enfants ont aussi leur propre sexualité, bien que différente et immature par rapport à celle des adolescents et des adultes. Au cours de la première année de vie, des mouvements du bassin, des tensions musculaires et un relâchement conséquent peuvent être observés chez les deux sexes, par moments et pendant quelques secondes. Entre 0 et 4 ans, l’érection spontanée du pénis (chez les garçons) et du clitoris (chez les filles) peut produire des sensations passagères, et le plaisir que le petit éprouve lorsqu’en explorant son propre corps, touche ses organes génitaux peut être tout aussi éphémère. Cependant, ce sont des sensations qui se confondent avec d’autres stimulations agréables dans différentes parties du corps, par exemple celles d’un chatouillement, d’un massage, ou encore de se toucher ou de se caresser. C’est pourquoi, en référence à cette période de la vie, nous préférons parler de « sensualité » plutôt que de sexualité proprement dite : les sensations érotiques sont en effet à un stade embryonnaire, non encore réveillées – comme cela se produira à la puberté – par les hormones sexuelles, indispensables au déclenchement des phases matures de la libido.
Jeux sexuels
Le plaisir sexuel est cependant présent dans la masturbation et dans certains jeux pratiqués par les enfants plus âgés. La masturbation est un comportement normal, même si tous les enfants ne la pratiquent pas. Même les jeux sexuels auxquels jouent certains enfants dès l’âge de 3 ou 4 ans sont normaux. Des jeux comme « papa et maman » ou « le docteur » peuvent avoir ou non une composante érotique : parfois ils sont davantage inspirés par la curiosité que par la recherche de sensations physiques. Ces jeux sont aussi un moyen de se rassurer sur le fait qu’il n’y a rien de mal ou d’anormal dans les différences anatomiques entre les hommes et les femmes.
La découverte des différences
Vers l’âge de 3 ans, les enfants se rendent compte qu’être un garçon ou une fille implique des différences auxquelles ils n’avaient pas pensé auparavant : c’est une découverte importante, d’où émergeront progressivement des questions de plus en plus précises. Pourquoi les hommes et les femmes sont-ils différents ? Pourquoi a-t-il une bite et j’ai une chatte ? Comment maman fait pipi ? Les hommes peuvent-ils avoir un bébé dans leur ventre ? Vers le même âge, on commence aussi à s’interroger sur la naissance : d’où viennent les nouveau-nés ? Où étais-je avant ma naissance ? Pourquoi cette dame a-t-elle un si gros ventre ? D’où viendra la petite sœur ?
Dans cette phase pleine d’étonnement et de découvertes continues, les enfants n’ont aucun problème à montrer leurs propres organes génitaux et aimeraient regarder ceux des autres avec le même naturel, il est donc raisonnable de leur expliquer que tout le monde ne veut pas se montrer nu.
Que dire et quand
Il est important de trouver la bonne façon d’aborder les problèmes qui impliquent les enfants sur le plan émotionnel, en faisant preuve de délicatesse et de sensibilité, et en utilisant des langues différentes selon l’âge (nous avons également parlé de la façon d’aborder les relations sexuelles avec les enfants dans cet article). Au cours des quatre premières années de la vie, les informations que les enfants peuvent recevoir concernent les noms des différentes parties du corps (toujours en fonction de leur langue), les règles fondamentales d’hygiène, la différence entre les garçons et les filles, l’endroit où se trouvent les enfants avant leur naissance. À partir de ces informations, les enfants pourront développer une série d’attitudes saines : le respect des autres et des différences, une image positive de leur corps et l’appréciation de ses fonctions, la conscience que les émotions peuvent s’exprimer différemment.
Entre 4 et 6 ans, les informations que les enfants pourront acquérir seront plus détaillées : les fonctions des différentes parties du corps, la différence des corps selon le sexe, les principaux mécanismes de la grossesse et de la naissance, les éléments de base de la reproduction, les différents types de relations familiales (parents, enfants, frères et sœurs, cousins, grands-parents), le fait que tous les comportements ne sont pas acceptables et que tous les adultes ne sont pas amicaux. Et, en ce qui concerne les attitudes, ils renforceront l’image positive d’eux-mêmes et de leur corps et le respect des différences et du sexe opposé, ils développeront un sens de la pudeur et comprendront que leur corps n’est pas à la disposition des autres, mais seulement d’eux et de personne d’autre.
Questions et réponses
Voici un petit exemple de dialogue entre parents et enfants, avec deux questions assez courantes et les réponses associées que nous pourrions donner.
D. (fille de 4 ans) : « Maman, est-ce que j’épouserai papa quand je serai grande ? ».
R.: «Papa est déjà marié avec moi, quand tu seras grand, il aura plusieurs années de plus que toi, tu rencontreras d’autres hommes et tu trouveras certainement quelqu’un qui te plaira».
D. (enfant de 6 ans) : « Qui sont les pédophiles ? ».
A.: «Ce sont des gens qui aiment les enfants, mais d’une manière particulière… Ils essaient de toucher la bite d’un garçon ou la chatte d’une fille».
D. : « Et pourquoi font-ils cela ? ».
A. : « Pour des raisons qui sont dans leur tête. Mais leur tête ne fonctionne pas comme celle de la plupart des adultes, qui aiment les enfants, les protègent et ne les dérangent pas. »
