Il existe différents types d’énergie, renouvelables et non renouvelables. Il s’agit notamment de l’éolien, du solaire, de l’hydraulique, du thermique, de l’électrique, etc. Vous avez probablement entendu le nom de chacun d’eux, mais il y en a d’autres. Dans cet article, nous parlerons d’un type d’énergie moins connu mais qui en est encore à mi-chemin. Connaissez-vous l’énergie bleue ? Peut-être que par le bleu vous pensez que l’eau intervient et, en fait, l’énergie bleue ou aussi appelée énergie osmotique est générée en mettant en contact deux flux d’eau avec des niveaux de concentration en sel différents.
Vous souhaitez en savoir plus sur ce type d’énergie renouvelable ? Cet article intéressant d’Evidence Network explique ce qu’est l’énergie bleue, ses avantages et ses inconvénients et comment elle est produite.
L’énergie bleue, qu’est-ce que c’est ?
L’énergie bleue ou énergie osmotique est produite lorsque l’eau de mer, qui a une concentration plus élevée de sels, est mise en contact avec de l’eau douce qui contient une concentration plus faible de sels. C’est pourquoi l’énergie bleue pourrait être une source d’énergie inépuisable, en plus de ne pas avoir d’impact négatif sur l’environnement. Mais comment cette énergie est-elle produite ?
Comment est produite l’énergie bleue ou osmotique
Afin de comprendre comment est produite cette énergie dite bleue ou osmotique, il est nécessaire de connaître la notion d’osmose. L’osmose est un processus physique dans lequel deux liquides avec des concentrations de sel différentes sont séparés par une membrane semi-perméable, et à travers celle-ci, le liquide avec la concentration en sel la plus faible s’écoule vers le liquide le plus concentré.
Par conséquent, pour obtenir l’énergie bleue, l’eau de mer et l’eau douce doivent être séparées par la membrane semi-perméable, qui ne laisse passer que l’eau et non les sels. L’eau s’écoule naturellement du moins concentré au plus concentré, diminuant la concentration en sel et exerçant une pression appelée pression osmotique. Cette pression est ce qui fait qu’une turbine se met en mouvement pour produire de l’énergie.
Nous avons déjà dit que ce type d’énergie est à mi-chemin, bien qu’il s’agisse d’une source d’énergie inépuisable. Quel est le problème ? Un système véritablement efficace qui génère de grandes quantités d’énergie n’a pas encore été trouvé, en plus des coûts élevés que cela entraîne actuellement.
Avantages de l’énergie bleue
Les grands avantages de l’énergie bleue sont décrits ci-dessous :
- L’énergie bleue, comme l’énergie éolienne et solaire, est renouvelable et ne s’épuisera jamais.
- C’est aussi une énergie constante, c’est-à-dire utilisable 24 heures sur 24, on peut toujours l’obtenir quelles que soient les conditions météorologiques. Par exemple, pour obtenir de l’énergie solaire ou éolienne, nous dépendons du fait qu’il y ait du vent ou que la journée soit ensoleillée, pour l’énergie bleue, nous n’avons pas à prendre en compte la météo.
- Avec ce type d’énergie, la planète entière pourrait être approvisionnée, puisque cela se produit partout dans le monde, il suffit que l’eau des rivières entre en contact avec l’eau de mer.
- Les émissions de CO2 constituent un réel problème pour le changement climatique. Les installations permettant d’obtenir ce type d’énergie n’émettent pas de CO2. Leur impact écologique est très faible grâce à leur conception.
Inconvénients de l’énergie bleue
Après avoir vu les avantages, nous évoquons ici les principaux inconvénients de l’énergie bleue ou osmotique :
- Nous avons déjà mentionné que l’énergie bleue est à mi-chemin, malgré tous les avantages qu’elle présente, les inconvénients ont pour le moment un plus grand poids, et cela est principalement dû aux coûts élevés impliqués dans sa production.
- Construire une usine de salinité implique déjà un investissement économique, mais le vrai problème est que pour la mettre en service, le prix par mégawatt est le double de celui obtenu avec les combustibles fossiles.
- Les membranes semi-perméables sont vraiment coûteuses mais, en plus, afin de fournir la pression nécessaire pour déplacer la turbine qui produira ensuite de l’électricité, il faut qu’il s’agisse de grandes membranes semi-perméables.
Énergie bleue et nanotechnologie
Au fil du temps, de nouvelles méthodes sont découvertes pour utiliser efficacement l’énergie bleue. Déjà en 2009, la première usine dotée de la technologie nécessaire pour le produire avait été inaugurée en Norvège, mais elle produisait à peine 10 KW d’électricité. Plus tard, en Hollande, un autre type de technique appelée électrodialyse inverse (RED) a été utilisé, qui a permis d’obtenir une plus grande productivité avec 50 KW, même si cela ne suffit pas pour remplacer l’énergie obtenue en brûlant des combustibles fossiles. Tant qu’il existera des combustibles fossiles et que produire de l’énergie à partir de ceux-ci sera moins cher que de l’obtenir à partir de sources de ressources renouvelables, ce sera celui qui continuera à être utilisé malgré son grand impact écologique. Malgré cela, les scientifiques continuent leurs recherches et ont développé en 2016 une nouvelle membrane capable de générer 1 MW par mètre carré. Et cela ne s’arrête pas là, de plus, l’utilisation de ce type de membrane composée de bisulfure de molybdène de trois atomes d’épaisseur aurait un coût bien plus économique.
Cette nouvelle membrane est développée grâce aux nanotechnologies et, même s’il reste encore un long chemin à parcourir pour parvenir à un système efficace capable de résister aux énergies non renouvelables, les scientifiques sont sur la bonne voie.
Pour avoir plus d’informations sur l’énergie obtenue à partir de l’eau, nous vous recommandons ces autres articles d’Evidence Network sur Qu’est-ce que l’énergie cinétique de l’eau et Avantages et inconvénients de l’énergie hydraulique.
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