L’énergie nucléaire est-elle renouvelable ?

Les énergies renouvelables sont celles qui utilisent des ressources énergétiques inépuisables ou des combustibles ayant un temps de régénération égal ou inférieur à leur consommation. Parmi ces énergies, on retrouve l’énergie solaire, l’énergie éolienne, l’énergie hydraulique, l’énergie marémotrice, etc. Cependant, l’énergie nucléaire ne peut pas être considérée comme une énergie renouvelable.

Mais pourquoi en est-il ainsi ? La réponse est que l’énergie nucléaire n’est PAS une énergie renouvelable car, principalement, elle est obtenue grâce à la fission des isotopes de l’uranium, précisément l’U-235, car c’est le seul qui peut provoquer la réaction de fission nucléaire. L’uranium est un élément chimique présent dans la nature. Il existe certes d’importantes réserves d’uranium, comme celles que l’on trouve dans l’eau de mer, mais elles ne sont pas exploitées car elles ne sont pas économiquement rentables. Ainsi, compte tenu des réserves actuellement exploitables et du rythme de consommation de l’uranium, supérieur à sa production naturelle, on aurait affaire à une énergie non renouvelable.

Il existe des études de l’Agence de l’énergie nucléaire⁽¹⁾ Ils estiment qu’avec le niveau de consommation actuel, en ne tenant compte que des réserves d’uranium économiquement rentables, il y aurait de l’uranium pour environ 200 ans.

En fait, on pourrait dire que l’énergie nucléaire est propre, au moment où elle est produite, puisque la seule chose que ses réacteurs rejettent dans l’atmosphère est de la vapeur d’eau.

Cependant, l’énergie nucléaire génère des déchets radioactifs qui doivent ensuite être gérés dans les cimetières dits nucléaires afin qu’ils ne présentent pas de danger pour l’environnement et les êtres vivants. On ne peut donc pas dire qu’il s’agit d’une énergie 100 % propre.

Enfin, nous évoquons ici les principaux avantages et inconvénients de l’énergie nucléaire :

Avantages de l’énergie nucléaire

L’énergie nucléaire présente de nombreux avantages, qui font a priori de cette énergie une option économique et éviteraient l’émission de gaz polluants.

• Comme nous l’avons déjà mentionné, il s’agit d’une énergie propre, en ce qui concerne ses émissions dans l’atmosphère.
• Le coût de production de l’énergie est toujours un facteur à prendre en compte, la production d’énergie nucléaire étant très bon marché.
• Avec une seule centrale nucléaire, de grandes quantités d’énergie peuvent être produites. Elle a également une production pratiquement constante, puisque l’usine n’interrompt son fonctionnement que pour sa maintenance. On pourrait dire que ce type d’énergie fonctionne toujours à pleine capacité.

Inconvénients de l’énergie nucléaire

Malgré les avantages qui pourraient définir ce type d’énergie comme une solution pour réduire les émissions de gaz à effet de serre, il faut prêter attention aux inconvénients car ceux-ci l’emportent sur les avantages, au point d’abandonner l’énergie nucléaire. Les inconvénients seraient :

• Les déchets générés par les centrales nucléaires sont trop dangereux : ils sont très polluants et mettent des milliers d’années à se décomposer, voire même mortels.
• C’est une source d’énergie non renouvelable.
• Parmi les avantages, nous avons mentionné que cette énergie est propre, puisque les plantes n’émettent pas de gaz à effet de serre. Cependant, un accident dans une centrale nucléaire peut entraîner de graves problèmes qui perdurent dans le temps. A titre d’exemple, nous avons l’accident de Tchernobyl ou de Tchernobyl.⁽²⁾: Cela s’est produit en 1986, lorsque des matières très radioactives ont été libérées, ce qui a entraîné l’évacuation de 350 000 personnes, l’augmentation du cancer dans la population et la perte de terres, d’animaux et de plantes. Après 34 ans, cette zone est toujours radioactive et inhabitable, et les habitants des zones les plus proches de la tragédie continuent de voir leur santé affectée. Une autre catastrophe plus récente, en 2011, s’est produite à la centrale de Fukushima au Japon.⁽³⁾. Après l’accident, le pays a fermé toutes les centrales nucléaires, alors qu’elles produisaient 30 % de toute l’électricité consommée par sa population.

Les inconvénients ne sont pas nombreux, même s’ils sont très graves, puisqu’un accident dans une centrale nucléaire finit par détruire tout son environnement, en plus de menacer la santé des personnes qui vivent sur ce territoire pendant de longues périodes.

Ci-dessous, vous pouvez voir une vidéo de notre chaîne YouTube sur les avantages et les inconvénients de l’énergie nucléaire et dans ce lien, vous trouverez un autre de nos articles spécifique à ce sujet.

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