Les dessins animés pour la petite enfance peuvent devenir un outil d’enrichissement et de croissance pour les enfants, à condition qu’ils ne soient pas laissés seuls devant l’écran et qu’ils soient accompagnés pendant le visionnage.
La diffusion de chaînes de télévision pour les enfants de moins de 6 ans et la multiplication générale des contenus multimédias destinés aux enfants risquent de produire un malentendu : en effet, l’idée qu’il serait possible de laisser l’enfant seul devant l’écran de la télévision, de l’ordinateur ou de la tablette est de plus en plus partagée. S’il est certainement juste pour un parent, à l’intérieur et à l’extérieur de la maison, d’essayer de se ménager des moments, il est important de souligner que l’utilisation des dessins animés (et l’utilisation des écrans en général) ne doit jamais se faire de manière « isolée », et que les fonctions qui relèvent de la responsabilité des adultes ne doivent pas être déléguées à des appareils technologiques.
Les risques à évaluer
En effet, une série de risques doivent être pris en compte, indépendamment du dessin animé spécifique et de sa qualité : par exemple, la difficulté pour l’enfant de comprendre le contenu par lui-même, l’exposition non filtrée à une longue séquence de publicités, la perception altérée du temps et de l’espace et la difficulté à gérer les états émotionnels.
Ce sont des risques qui concernent la « forme » du dessin animé, qui seront couplés à des analyses de contenu de textes destinés à la petite enfance, afin d’en faire ressortir les enjeux critiques et les potentiels. Parmi les questions critiques, il y a par exemple le lien étroit entre les dessins animés et le « marché » : de nombreux personnages ont désormais quitté les confins de l’écran pour entrer dans la vie quotidienne des enfants sous la forme de gadgets de toutes sortes, allant des jouets aux vêtements en passant par la nourriture. En outre, des modèles d’enfance et de parentalité sont souvent présentés dans des dessins animés qui, en plus de refléter la réalité existante, tendent également à la confirmer et à la renforcer. Pensons à Peppa Pig, si semblable à un « enfant tyrannique », à Masha (la protagoniste pleine d’entrain de Macha et l’ours)aussi dynamiques qu’égocentriques et peu enclins à évaluer les conséquences de leurs actes, ou aux Pyjamasques, qui déjà avant l’âge de 3 ans « combattent le mal » incarné par trois ennemis maléfiques.
Du côté du dessin animé
Mais chaque texte présente également des opportunités significatives : considérons la simplicité du langage de Peppa Pig, la dimension mutuelle de soin entre la petite fille et son ami l’ours, l’importance de la collaboration pour résoudre les problèmes. Il ne sert à rien d’essayer de faire la distinction entre les « bons » et les « mauvais » dessins animés ; il est utile plutôt de procéder à une analyse critique de tous les contenus, en identifiant les aspects qui peuvent être discutés avec vos enfants après le visionnage.
Gianni Rodari, dans un article de 1980, a déclaré qu’il était « du côté de Grendizer »: une invitation à ne pas se concentrer sur les aspects négatifs des médias, et en particulier des dessins animés, mais à reconnaître comment ces textes étaient entrés dans la vie des enfants et représentaient un matériel avec lequel les écoles et les adultes auraient dû entrer en contact, pour mieux le comprendre et faire en sorte qu’il élargisse, plutôt que de limiter, l’expérience des enfants.
Les aspects pédagogiques
Le potentiel pédagogique des dessins animés est lié à quatre caractéristiques, dont chacune sera encore plus significative avec un adulte accompagnant et expliquant :
- l’utilisation d’images, qui peuvent rendre simples même des histoires qui seraient complexes pour un petit enfant ;
- la capacité de représenter les émotions et d’y réfléchir, offrant ainsi un terrain d’entraînement émotionnel ;
- la force d’identification et de miroir des personnages des histoires, avec la possibilité d’expérimenter de nouvelles situations ;
- l’enrichissement linguistique, qui concerne à la fois la langue maternelle et la langue seconde, pour autant que l’expérience sur écran ne remplace pas les expériences plus traditionnelles comme la lecture de livres ou l’écoute de récits.
Pour faire face adéquatement aux risques et en même temps exploiter le potentiel des dessins animés, les parents peuvent agir sur trois dimensions : le choix, la problématisation et le jeu.
Choisir et problématiser
Tout d’abord, il faut choisir quels dessins animés montrer à l’enfant : il peut être utile de s’informer et de chercher en dehors du « flux télévisuel », par exemple en sélectionnant des courts métrages d’animation à haute valeur esthétique, ou en recherchant une production particulièrement sensible aux thèmes pédagogiques (comme le dessin animé italien Minicuccioli). De manière générale, parmi les critères pouvant guider le choix, il faut considérer la correspondance entre l’âge des personnages et l’âge des enfants, la clarté et l’intelligibilité des histoires, la manière dont les émotions sont abordées, le lien avec des expériences concrètes, la capacité de divertir, la représentation de valeurs positives comme l’amitié, la solidarité, la valorisation des différences, l’autonomie, etc.
La deuxième tâche qui incombe aux parents est de problématiser : regarder des dessins animés avec des enfants ne doit pas signifier laisser les épisodes s’enchaîner les uns après les autres, mais consacrer un peu de temps à verbaliser après chaque épisode. Ainsi, les enfants s’habitueront dès leur plus jeune âge à parler de ce qu’ils ont vu, à le relier à leurs expériences quotidiennes, à décrire leur personnage préféré, à réfléchir sur les lieux et les situations représentés, développant ainsi progressivement leur capacité critique.
Enrichissez l’expérience
Il y a enfin la dimension ludique et créative : pour rendre un dessin animé véritablement pédagogique, il ne faut pas considérer la vision comme une fin en soi, mais plutôt la transformer en un stimulus initial, un « pré-texte » à partir duquel démarrer de nouvelles activités. À la fin de l’épisode, on peut proposer à l’enfant de dessiner un détail qui l’a frappé, d’imaginer une fin alternative ou de réaliser une activité manuelle en lien avec l’épisode (impliquant peut-être l’utilisation des dix doigts de la main et la mise en jeu des cinq sens).
Les dessins animés ne sont pas des ennemis, mais des éléments désormais ancrés dans notre culture qui doivent être « lus » et maîtrisés de manière consciente, même par les enfants d’âge préscolaire. Il faut donc encourager les expériences de laboratoire organisées par les crèches et les écoles maternelles dans lesquelles une collaboration entre éducateurs, enseignants et parents est envisagée pour garantir que les adultes apprennent à accompagner le visionnage de dessins animés. L’objectif est d’en faire des produits qui enrichissent l’expérience des enfants, tout en favorisant le dialogue au sein de la famille et en favorisant une approche critique et créative de la réalité.
