Parcs nationaux du Chili

Fondé en 1969, Bernardo O’Higgins est un parc national situé en Patagonie chilienne, plus précisément dans les régions d’Aysén et de Magallanes. Avec une superficie d’environ 3 525 901 hectares, ce parc est non seulement l’un des plus grands du Chili, mais aussi l’un des plus grands au monde. L’une de ses zones les plus remarquables est le secteur oriental, célèbre pour abriter le champ de glace de Patagonie méridionale, où se trouve le glacier Pío XI, le plus grand de l’hémisphère sud.

En 2014, la Société nationale forestière du Chili a élargi la protection de la zone avec la création du site naturel de la Cordillère du Chaltén, qui comprend le versant chilien du mont Chaltén ou Fitz Roy et ses montagnes adjacentes, ainsi que le site naturel du glacier Pío XI. De même, il préserve l’habitat d’une espèce menacée, endémique des forêts andines-patagoniennes : le huemul (Hippocamelus bisulcus).

Situé dans la commune de Torres del Paine, province d’Última Esperanza, le parc national Torres del Paine est l’une des zones naturelles protégées les plus importantes du Chili. Elle a été créée en 1959 et doit son nom à ses massifs qui s’élèvent majestueusement en forme de tours.

En 1978, elle a été déclarée réserve de biosphère par le Programme sur l’homme et la biosphère (MAB) de l’UNESCO. En raison de la beauté de ses paysages formés par de nombreux cours d’eau et cascades qui prennent leur origine dans la banquise du sud de la Patagonie et qui traversent l’imposante chaîne de montagnes, elle attire chaque année des milliers de visiteurs. Saviez-vous qu’elle a été sélectionnée comme huitième merveille du monde en 2013 ?

Le parc national de Chiloé a été créé en 1983 sur l’île Grande de Chiloé, dans la région de Los Lagos. Elle compte 43 057 hectares répartis en deux régions : Chepu et Abtao. Situé dans le secteur ouest de la cordillère côtière et dominé par la jungle valdivienne, les tourbières et les tepuales, le parc est géré par les habitants locaux de Huilliche qui perpétuent leurs traditions.

Parmi les espèces de la faune, le singe des montagnes se distingue (Dromiciops gliroides) un petit marsupial endémique des forêts andines-patagoniennes, le renard Chilote (Lycalopex fulvipes) endémique du sud du Chili, le Huillin (Lontra provocatrice) originaire du sud de l’Argentine et du Chili et l’un des plus petits cerfs existant sur le continent sud-américain, le pudú (Pudu pudu).

Le parc national Alberto De Agostini, déclaré en 1965, est situé à l’extrême sud du Chili, plus précisément dans les régions de Magallanes et de l’Antarctique chilien. Ce parc, l’un des plus grands du pays, s’étend sur une superficie de 1 460 000 hectares, comprenant une partie de l’archipel de la Terre de Feu.

Son paysage combine des glaciers, comme le glacier Marinelli et le glacier Serrano, avec des fjords profonds et des montagnes escarpées, comme le Monte Sarmiento. Sa flore est représentée par des forêts subantarctiques, avec des espèces du genre Nothofagus et diverses mousses et lichens. Les espèces animales sont adaptées aux conditions climatiques extrêmes et parmi elles se distinguent les mammifères marins comme les lions de mer, les dauphins australs et les baleines. De plus, c’est une zone importante pour la conservation des oiseaux.

Le parc national Rapa Nui, situé sur l’île de Pâques, est l’un des trésors culturels et naturels les plus remarquables du Chili. Créé en 1935 et agrandi en 1966, ce parc couvre une grande partie de l’île, protégeant son patrimoine archéologique et ses écosystèmes uniques. Il a été déclaré site du patrimoine mondial par l’UNESCO en 1995, en reconnaissance des statues emblématiques Moai et du riche héritage culturel de la civilisation Rapa Nui.

L’île est d’origine volcanique, possède des cratères et sa végétation est rare. Le parc national de Rapa Nui attire des visiteurs du monde entier, fascinés à la fois par ses mystères archéologiques et par son environnement naturel.

Créé en 1945, le parc national du Cap Horn est situé à l’extrême sud du Chili, dans la région de Magallanes et de l’Antarctique chilien. Ce parc qui s’étend sur 63 093 hectares comprend le mythique Cap Horn, point le plus méridional de l’Amérique du Sud.

Son paysage est caractérisé par des côtes escarpées et une végétation dominée par des tourbières et des forêts de Magellan. La faune du parc se distingue par ses oiseaux marins, comme l’albatros errant (Diomédée exulans), le plus grand des albatros et le pétrel argenté (Fulmarus glacialoïdes), ainsi que différents mammifères marins.

Le parc national Laguna San Rafael, créé en 1959, est situé dans la région d’Aysén, au sud du Chili. Ce parc, qui s’étend sur 1 742 000 hectares, est célèbre pour abriter le champ de glace du Nord et la lagune de San Rafael, où se détache l’impressionnant glacier de San Rafael.

Le paysage est dominé par d’imposantes masses de glace, de fjords et de montagnes. Sa flore comprend des forêts de coigües, de cyprès et de lengas, tandis que sa faune est riche en espèces comme le huemul, le condor et de nombreux oiseaux marins. Ce parc est une destination cruciale pour l’écotourisme et la recherche.

Le parc national Nahuelbuta (en mapuche, « Grand Puma ») occupe 6 832 hectares et est situé dans la zone la plus élevée de la chaîne de montagnes Nahuelbuta, dans la province de Malleco. Une plus petite partie appartient à la province d’Arauco, Bío-Bío.

Le parc a été créé dans le but de protéger et de conserver les forêts d’araucarias qui poussent dans la chaîne de montagnes côtières et, avec elles, diverses espèces d’animaux et de plantes. Certains de ces spécimens ont jusqu’à 2 000 ans et sont des témoins vivants de l’histoire naturelle de la région. Les visiteurs peuvent profiter de différents sentiers offrant des points panoramiques.

Le parc national Alerce Andino, créé en 1982, est situé dans la province de Llanquihue, dans la région de Los Lagos, couvrant les communes de Puerto Montt et Cochamó. Ce parc, qui occupe environ 39 225 hectares, est célèbre pour abriter 20 000 hectares de forêts de mélèzes et fait également partie intégrante de la Réserve de biosphère des forêts pluviales tempérées des Andes du Sud.

Avec ses forêts denses aux eaux de montagne cristallines, elle offre un paysage exubérant et parmi ses principales attractions figurent le lac Chapo, la lagune des Sargasses et la lagune du Triángulo, ainsi que la forêt de la Cathédrale, un site d’intérêt particulier pour sa dense concentration de mélèzes centenaires.

Créé en 1958 et d’une superficie de 11 600 hectares, le parc national de la Laguna del Laja est situé dans les contreforts andins dans la région Bio Bio. Dans ce paysage aride, trois attractions se démarquent : la rivière Laja, le volcan Antuco (l’un des volcans les plus actifs du Chili) et la lagune de Laja.

La flore est représentée par de petites forêts de cyprès dans la chaîne de montagnes (Austrocédre chilensis), une espèce endémique. Bien que la faune ne soit pas abondante en raison des conditions climatiques défavorables et du manque de végétation, des pumas peuvent être observés (Puma concolor), les vizcaches (Lagidium viscacia) et divers oiseaux, mettant en avant des rapaces comme le condor (Vautour gryphus).

Voici 10 autres parcs nationaux chiliens :

• Parc national de l’archipel Juan Fernández
• Parc national Tolhuaca
• Parc national Huerquehue
• Parc national du volcan Isluga
• Parc national Las Palmas de Cocalán
• Parc national Corcovado
• Parc national Pumalin
• Parc national des Glaciers de Santiago
• Parc national du Salar de Huasco
• Parc national de Kawesqar

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