Phytoplancton: qu’est-ce que c’est et exemples

Le phytoplancton est le groupe de micro-organismes autotrophes présents dans les différentes masses d’eau de la planète. Ces organismes, comme les plantes, sont autotrophes, c’est-à-dire qu’ils ont la capacité de produire l’énergie nécessaire à leurs processus vitaux respectifs, à partir de l’énergie lumineuse provenant du soleil et des nutriments qu’ils trouvent dans leur habitat. La communauté phytoplanctonique est répartie dans les couches les plus superficielles de la masse d’eau, car pour remplir leur rôle photosynthétique, elles doivent recevoir la lumière du soleil.

Actuellement, le phytoplancton marin est étudié comme indicateur de l’eau dans les écosystèmes aquatiques car il est très perceptible aux changements de son environnement. De cette façon, si la masse d’eau présente une transformation physico-chimique, alors la communauté phytoplanctonique serait affectée en nombre, ce qui entraînerait de graves effets sur d’autres organismes immergés dans la chaîne alimentaire, dont le phytoplancton est le producteur.

Au sein du groupe du phytoplancton, on trouve principalement des diatomées, des dinoflagellés, des algues bleu-vert, des algues brunes et des coccolithophoridés, que nous expliquerons mieux ci-dessous.

Au sein du phytoplancton, nous trouvons différents types :

Diatomées

Les diatomées appartiennent à la division Bacillariophyta. Ce sont des organismes qui préfèrent les eaux salées et douces et leur taille varie entre 10 et 120 μm. Les diatomées se distinguent par leurs cellules recouvertes de silice capables de résister à la dégradation. Le revêtement siliceux s’appelle le frustule, qui se compose de deux moitiés chacune appelée thèque.

Dinoflagellés

Les dinoflagellés appartiennent à la division Dinophyta. Ce sont des organismes dotés de nombreux types de nutrition et de formes, en raison de leur capacité d’adaptation à de multiples environnements. Sa taille varie entre 50 et 500 μm, bien que Noctiluca scintillans Il peut mesurer 2 mm de diamètre. Une caractéristique notable du comportement des dinoflagellés est que beaucoup d’entre eux appartiennent au groupe du phytoplancton bioluminescent, qui se distingue par la génération de lumière lors de la conversion de l’énergie chimique en énergie lumineuse.

Cyanurites ou algues bleu-vert

Les algues bleu-vert appartiennent à la division des cyanobactéries. Ils peuvent être trouvés dans les environnements d’eau douce et terrestres. De même, ils sont répartis en pleine mer, dans les zones salines et dans la zone littérale. Sa taille varie entre 5 et 20 μm. Les algues vertes sont faciles à reconnaître à l’œil nu, puisqu’elles forment des masses gélatineuses sur les eaux où elles vivent ; il peut s’agir d’écorces d’arbres, de roches, de terre, entre autres.

algues brunes

Les algues brunes appartiennent à la division Phaeophyceae. Son habitat idéal est constitué des environnements marins et d’eau froide. Sa taille est très variée, et peut atteindre 100 m de hauteur. Elle se caractérise par être le groupe d’algues le plus évolué, car elle possède des organes similaires aux racines, aux tiges et aux feuilles des plantes supérieures.

Coccolithophoridés

Les Coccolithophoridés appartiennent à la division Haptophyta. Ce type de phytoplancton vit uniquement dans les plans d’eau marins. Sa taille peut varier entre 2 à 100 μm selon les espèces. Sa principale caractéristique réside dans les coccolithes, qui sont des plaques de carbonate de calcium qui le recouvrent.

Diatomées

• Biddulphia pulchella
• Skeltomema potamos
• Cocconeis krammerii
• Melosira sp.
• Cyclotella meneghiniana
• Tricératium dubium
• Surirela sublinéaire

Dinoflagellés

• Oxyrrhis marina (Oxyrrhée)
• Dinophyse acuminée
• Cératium macrocéros
• Ceratium furcoides
• Noctiluca scintillans
• Gléodinium sp.
• Péridinium sp

Cyanurites ou algues bleu-vert

• Arthrospira platensis
• Arthrospira maxima
• Arthrospira sp.
• Nostoc sphaericum
• Nostoc ponctiforme
• Commune de Nostoc
• Spiruline sp.

algues brunes

• Saccorhiza polyschides
• Lessonia nigrescens
• Padina Pavonica
• Léathésie difficile
• Durvillée Antarctique
• Padina Durvillei
• Padina gymnospora

Coccolithophoridés

• Emiliania Huxleyi
• Ophiaster spp.
• Géphyrocapsa océanique
• Calcidiscus leptoporus
• Helicosphaera carteri
• Gephyrocapsa huxleyi
• Gephyrocapsa caribbeanica

Le phytoplancton marin joue un rôle important pour tous les êtres vivants aérobies de la planète. Ces micro-organismes produisent plus de 50 % de l’oxygène par photosynthèse. En revanche, le phytoplancton, qui est producteur, est essentiel dans les chaînes trophiques des écosystèmes aquatiques, puisqu’il est à la base des échanges énergétiques entre organismes.

De même, certains d’entre eux jouent un rôle fondamental dans le cycle du carbone, puisqu’ils ont la capacité de convertir le carbone inorganique, présent dans l’eau, en carbone organique, grâce au processus de photosynthèse. Par conséquent, sa présence dans différentes masses d’eau contribue à équilibrer la concentration de dioxyde de carbone dans l’atmosphère.

Certaines espèces capables d’habiter les sols, comme les algues bleu-vert, ont la capacité de fixer l’azote présent dans l’atmosphère, ce qui favorise l’agriculture, puisque les sols deviennent plus fertiles et la protègent contre une éventuelle érosion.

Ici vous pouvez en savoir plus sur la photosynthèse : définition et phases.

La principale différence entre le zooplancton et le phytoplancton réside probablement dans le type d’organisme, car le zooplancton, contrairement au phytoplancton, est un organisme hétérotrophe incapable de produire sa propre nourriture. Cependant, il existe d’autres différences ci-dessous :

• Le phytoplancton est constitué de plancton végétal, c’est-à-dire qu’il s’agit d’une plante microscopique qui a besoin de la lumière du soleil pour réaliser son processus photosynthétique. D’un autre côté, le zooplancton, étant un plancton animal, a besoin de chercher de la nourriture pour survivre.
• L’habitat est un autre aspect qui diffère dans les deux groupes, puisque le phytoplancton se trouve dans les zones les plus superficielles de l’eau, en raison de sa propre nature d’organisme autotrophe. Pendant ce temps, le zooplancton préfère les zones moins lumineuses et se déplace dans la colonne d’eau pour trouver sa nourriture.
• Concernant sa croissance démographique ; Le phytoplancton semble être influencé par les caractéristiques physico-chimiques, telles que la température et l’oxygène dissous, de son habitat. De son côté, le zooplancton est généralement influencé par la salinité et la biomasse phytoplanctonique.

Maintenant que vous savez mieux ce qu’est le phytoplancton et des exemples, nous vous conseillons d’en savoir plus sur le zooplancton : qu’est-ce que c’est et des exemples, pour voir plus clairement leurs différences et l’importance de chacun. De plus, vous pourriez également être intéressé par cet autre article sur le plancton : qu’est-ce que c’est et ses types, pour en savoir plus sur ce groupe.

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