Combien de temps faut-il pour que la mousse de polystyrène se dégrade ?

La mousse de polystyrène est un matériau fabriqué à partir d’un dérivé du pétrole appelé polystyrène expansible, qui est une mousse plastique contenant un agent d’expansion appelé pentane. Ce matériau est utilisé pour emballer n’importe quel produit de n’importe quelle taille ou forme ainsi que pour emballer des aliments périssables, en gardant les produits frais grâce au fait que le matériau est très hygiénique et ne contribue pas au développement de micro-organismes.

Ses autres applications sont la construction en raison de sa légèreté, de sa haute résistance, de sa faible conductivité thermique (isolation) et de sa faible absorption d’eau, entre autres propriétés. De même, en raison de sa résistance, de sa légèreté et de son taux d’absorption d’énergie d’impact élevé, il est également utilisé dans la fabrication de sièges pour enfants à placer dans la voiture et de casques de sport.

Savez-vous combien de temps il faut au polystyrène pour se dégrader naturellement ? On estime que le pré-expansé ou le polystyrène mettent environ 500 à 800 ans pour se dégrader complètement.

C’est pourquoi sa réutilisation et son recyclage sont si importants, même si la meilleure chose pour l’environnement serait de ne pas utiliser ce matériau, car le pétrole continue de s’épuiser et la pollution se produit de diverses manières. En fait, son utilisation est déjà interdite dans plus de 70 villes aux États-Unis.

Sachant maintenant combien de temps il faut pour se dégrader, nous allons discuter de l’impact environnemental de la mousse de polystyrène. La production de mousse ou de liège blanc se fait à grande échelle. Par exemple, dans des pays comme le Mexique, jusqu’à 125 000 tonnes sont consommées chaque année, dont 25 % sont utilisées pour fabriquer des produits jetables utilisés dans l’industrie alimentaire.⁽¹⁾.

Des ressources naturelles non renouvelables sont utilisées pour fabriquer la mousse de polystyrène, puisque comme nous l’avons dit, sa fabrication est due au polystyrène, un plastique dérivé du pétrole. Par conséquent, au cours de son processus de production, des chlorofluorocarbones (CFC) sont émis dans l’atmosphère et les sources de pétrole, limitées, continuent d’être exploitées.

Entre autres impacts environnementaux causés par la mousse de polystyrène, nous constatons que les produits fabriqués avec ce matériau sont très volumineux et la plupart finissent par prendre de grandes places dans les décharges, puisque leur recyclage est presque nul. De plus, lorsque la mousse de polystyrène finit dans la mer, elle se décompose en petites boules et celles-ci en microplastiques qui finissent par être digérées par les animaux, provoquant parfois leur mort. Ici, vous pouvez en savoir plus sur ce que sont les microplastiques : définition et types.

Avant de recycler un déchet, mieux vaut lui donner une seconde vie en le réutilisant. Vous trouverez ci-dessous quelques conseils pour réutiliser la mousse de polystyrène.

• Avec certains contenants en polystyrène, nous pouvons fabriquer notre propre cadre pour y placer des photos ou même un miroir. La mousse de polystyrène remplacerait la base principale du cadre, qui est normalement en bois, et vous pourrez la décorer comme vous le souhaitez.
• Pour les amateurs de décoration de Noël, avec les gobelets jetables blancs en polystyrène, qui sont normalement utilisés pour boire du café à l’extérieur d’un établissement, vous pouvez réaliser un beau et original bonhomme de neige.
• Avec les plateaux en polystyrène vous pouvez réaliser des objets de rangement et pour cela vous avez besoin de deux plateaux. Nous en laissons un entier et l’autre est coupé en deux. La moitié coupée est collée sur l’ensemble du plateau, en la faisant coïncider à une extrémité. Nous collons un plateau à l’autre et il y aura un espace où vous pourrez ranger ce que vous voulez. Il peut être peint et décoré pour lui donner une touche plus personnelle.

La mousse de polystyrène est recyclable à 100 % et est placée dans le contenant jaune, car les matériaux récupérés peuvent être utilisés dans de nombreuses applications. Bien qu’il puisse être recyclé, le problème réside dans le manque de sensibilisation de certains citoyens au recyclage et dans le manque d’usines de recyclage suffisantes pour le gérer correctement.

Si vous vous demandez comment recycler la mousse de polystyrène, voici la démarche à suivre une fois que vous l’avez séparée du reste de vos déchets et que vous l’avez placée dans le conteneur jaune :

1. Collecte des déchets en polystyrène, exempts de liquides, de restes alimentaires ou d’autres types de plastiques, à transporter vers l’usine de recyclage de ce matériau. Si le polystyrène n’est pas propre, il faut le nettoyer et tout ce qui n’est pas utile (rubans, plastiques…) doit être retiré.
2. Le matériau est introduit dans une machine de thermodensification, qui applique de la chaleur aux déchets de polystyrène pour extraire tout l’air qu’ils contiennent (95 %), ne laissant que le polystyrène (5 %).
3. Une fois le polystyrène obtenu, on le laisse refroidir jusqu’à l’obtention d’un bloc.
4. Le bloc obtenu peut être utilisé pour fabriquer d’autres produits tels que des pellets.

Comme vous avez déjà découvert combien de temps il faut à la mousse de polystyrène pour se décomposer et plus de détails sur ce matériau dérivé du pétrole, vous voudrez peut-être maintenant continuer à connaître le temps de dégradation de nombreux matériaux qui sont des déchets et finissent dans la nature :

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