Les appareils technologiques interfèrent avec le développement de l’enfant, créant une fausse relation entre lui et le monde extérieur
Dans l’un des premiers numéros de 2015, nous explorions la question très actuelle de la relation entre les enfants et le numérique. Smartphones, téléphones portables, tablettes et qui sait quels autres appareils seront entre les mains de la génération écran tactile. Vincenzo Calia, pédiatre familial, interviewe Paola Cosolo Marangon, consultante et éducatrice au Centre Psychopédagogique de Piacenza.
Commençons par une question directe : ces technologies utilisées aujourd’hui dans l’éducation des enfants sont-elles bonnes ou mauvaises ?
Aussi étrange que cela puisse paraître, c’est une question difficile. Les nouvelles technologies ne doivent certainement pas être diabolisées. Je pourrais dire qu’ils sont une bonne chose si nous savons comment les utiliser et si le parent éducatif est un parent qui facilite, avec des normes et des règles, l’approche correcte des nouvelles technologies, aidant ainsi les plus petits à se familiariser avec elles, en gardant toujours à l’esprit leur développement et les différentes possibilités et besoins qui caractérisent chaque âge.
Chaque jour, des familles arrivent dans ma clinique avec des téléphones, des tablettes et très souvent, même dans le cas d’enfants de sept, huit ou dix mois, je constate que les parents utilisent ces outils pour distraire leurs enfants, pour qu’ils se sentent bien ou pour leur faire ouvrir la bouche pour se faire examiner. Autrefois, tout cela se faisait en relation avec le petit. Cette utilisation précoce et complaisante de la part des parents, presque fiers de voir comment l’enfant touche l’écran même avec son seul doigt, est-elle un comportement approprié ?
Non, ce n’est absolument pas une relation appropriée. Aider les enfants à aborder la technologie ne signifie pas cela. Ce que vous voyez est ce que l’on peut trouver même en marchant dans la rue, la scène classique de l’enfant protestant et trouvant le smartphone de la baby-sitter pour le faire taire. Le fait est que le charme de ces objets est très élevé car ils apportent de grands stimuli.
L’enfant, curieux comme il est et attentif à toute nouveauté et à toutes choses, est évidemment aussi très capable de faire fonctionner ces appareils. Ce n’est pas pour rien que ces enfants font partie de la soi-disant génération écran tactile. Je n’aime pas penser aux moments passés avec nostalgie, mais je me demande pourquoi on n’a pas la patience de calmer un enfant en utilisant d’autres stratégies, ou même de le laisser exprimer librement ses émotions du moment, par exemple pleurer.
Cela me fait penser au vélo : il est naturel qu’un enfant de 8 ans l’utilise pour courir et jouer, mais si j’imagine un enfant d’un an le conduisant, il devient clair que ce n’est pas un outil adapté à son âge. Est-ce la même chose pour le numérique ? Des règles fondées sur l’âge sont-elles nécessaires, sachant qu’à chaque étape de croissance correspond des outils et des usages différents ?
Je dis toujours aux parents que donner un smartphone à leurs enfants sans leur expliquer comment et pourquoi l’utiliser, c’est comme leur donner les clés d’une voiture sans qu’ils aient le permis de conduire. Nos évaluations montrent qu’un enfant ne doit pas entrer en contact avec des appareils technologiques avant l’âge de 3 ans.
En effet, dans cette phase, l’enfant apprend à entrer en contact avec le monde et les dimensions de la vie réelle. Le placer devant un appareil qui crée une fausse relation, étant donné que lors de l’utilisation de tels outils, seuls deux sens au maximum sont activés, est quelque chose dont l’enfant n’a pas besoin. Au lieu de cela, le nourrisson a besoin de toucher, de sentir, d’écouter, de manipuler, de se salir, de se mettre en colère et, surtout, d’entrer en relation.
Donc jusqu’à 3 ans, zéro technologie. Ce qui m’inquiète cependant, c’est l’habitude de certains parents d’endormir leur enfant avec la musique de leur smartphone dans l’oreille. Nous pensons souvent que c’est bien, parce que la musique est belle et parce qu’elle fonctionne peut-être, mais cette attitude est sérieusement erronée. Il serait utile de revenir à la berceuse ou au conte de fées, en rétablissant la relation entre nous et nos enfants.
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Jusqu’à 3 ans, pas d’écran, dommage que le parent arrive à la maison et qu’une partie du temps familial soit consacrée à regarder, regarder ou écrire au téléphone. Ne devrait-on donc pas passer à l’interdiction de l’usage pour les parents eux-mêmes ?
Bien sûr, ce serait utile, c’est juste qu’il est difficile de lui interdire quelque chose. Qui sommes-nous pour dire à un parent de ne pas utiliser ses appareils ? En outre, il existe une prise de conscience qui fait peut-être défaut. L’enfant apprend en imitant, surtout entre 3 et 6 ans, et c’est un moment important car il doit agir comme un espion pour le parent, lui permettant d’apprendre à s’autoréguler dans l’usage du numérique.
Nous, les adultes, nés avant les années 90, faisons partie de l’ère analogique et nous devons admettre que nous sommes follement amoureux de ces appareils au point non seulement de les utiliser, mais souvent de nous laisser utiliser par eux. Donner des règles devient donc essentiel pour faire comprendre aux enfants que ces outils ne sont pas le prolongement direct de notre bras, comme cela arrive malheureusement.
D’autres conseils sur les règles à adopter ?
Tout d’abord, il serait judicieux de veiller à ce que le premier contact entre l’enfant et le smartphone ait lieu en même temps que le parent. A 6 ou 7 ans, jouer sur la tablette avec papa et maman est légal (on en parle aussi dans notre article Dix choses dont les filles et les garçons n’ont pas besoin).
Une autre chose importante est l’utilisation contrôlée d’Internet par l’adulte (« contrôle parental »). De plus, l’enfant doit naviguer avec des règles et des horaires précis car internet est une drogue, on s’y prend et on ne se rend pas compte du temps qui passe. La possibilité d’éteindre les appareils est très importante, surtout la nuit. Il arrive souvent que les enfants se réveillent la nuit pour voir s’il y a des messages.
En conclusion, parlons de l’école. Aujourd’hui, tous les enfants plus âgés disposent d’un téléphone portable connecté à Internet, peut-être pour discuter avec leur camarade de classe comme ils le faisaient autrefois avec le billet classique. Comment gérons-nous tout cela ?
Un règlement du ministère de l’Éducation datant de 2007 interdit l’utilisation des téléphones portables, il en va de même pour les smartphones et les tablettes, pendant les heures de cours. Cette règle s’applique aussi bien aux étudiants qu’aux enseignants. Déjà respecter la règle serait un bon début.
Deuxièmement, il faut créer une plus grande cohésion entre le monde scolaire et celui de la famille. Il existe également une grande résistance de la part des parents qui refusent de donner des téléphones portables à leurs enfants, car ils manquent de confiance dans la capacité de l’enfant à être autonome et à s’autoréguler. Cet excès de soins déclenche chez l’enfant un sentiment de frustration face aux heures qu’il passe loin de la maison. On a constaté que dans les milieux scolaires où les règles sont respectées, les enfants sont capables d’apprendre beaucoup plus, car ils sont concentrés sur ce qu’ils font.
