Humidité relative : qu’est-ce que c’est, comment elle est mesurée et valeurs normales

L’humidité relative est une mesure de la quantité de vapeur d’eau présente dans l’air par rapport à la quantité maximale qu’il pourrait contenir à une température donnée. Il est exprimé en pourcentage.

Par exemple, si l’air a une humidité relative de 50 %, cela signifie qu’il contient la moitié de la vapeur d’eau qu’il pourrait avoir avant d’être saturé. Lorsque l’humidité relative atteint 100 %, l’air est complètement saturé et ne peut plus absorber de vapeur d’eau, ce qui provoque généralement la formation de brouillard, de rosée ou de pluie.

L’humidité relative est mesurée à l’aide d’un instrument appelé hygromètre. Il en existe plusieurs types, mais ils tentent de déterminer la quantité d’humidité qu’il y a dans l’air par rapport au maximum qu’il peut contenir à une température spécifique.

L’une des méthodes les plus courantes est le psychromètre, qui utilise deux thermomètres : l’un mesure directement la température de l’air (thermomètre sec) et l’autre possède une mèche humide autour de l’ampoule (thermomètre humide). Lorsque l’eau du thermomètre humide s’évapore, sa température baisse. La différence entre les deux valeurs permet de calculer l’humidité relative à l’aide d’un tableau ou d’une formule.

Aujourd’hui, les hygromètres numériques sont les plus utilisés. Ils fonctionnent grâce à des capteurs électroniques qui détectent les changements de capacité électrique ou de résistance d’un matériau sensible à l’humidité. Ces capteurs envoient les informations à un microprocesseur, qui affiche instantanément la valeur sur un écran.

Dans cet autre article, vous pourrez en savoir plus sur l’hygromètre : qu’est-ce que c’est et à quoi il sert.

À l’intérieur, comme les maisons, les bureaux ou les salles de sport, l’idéal est de maintenir une humidité relative comprise entre 40 % et 60 %. Cette gamme aide l’environnement à ne paraître ni trop sec ni trop humide.

Si l’humidité descend en dessous de 30 %, l’air devient sec et peut provoquer une irritation de la gorge, une peau sèche, des yeux secs ou même affecter la respiration. Il peut également générer de l’électricité statique et endommager des matériaux comme le bois ou le papier, qui ont tendance à se fissurer.

Si l’humidité dépasse 70 %, l’environnement semble lourd et le risque d’apparition de champignons, de moisissures ou d’acariens augmente, ce qui peut provoquer de mauvaises odeurs et des problèmes de santé, notamment chez les personnes allergiques ou asthmatiques.

En extérieur, les valeurs varient fortement en fonction de la météo. Dans les zones côtières ou tropicales, l’humidité relative est généralement supérieure à 70 %, tandis que dans les régions arides ou intérieures, elle peut être inférieure à 30 %.

L’humidité relative influence directement le bien-être et la santé des personnes, car elle affecte la façon dont le corps régule la température, respire et s’adapte à l’environnement. L’excès comme le manque d’humidité peuvent provoquer des inconforts voire favoriser certains problèmes de santé.

Lorsque l’humidité est faible (inférieure à 30 %), l’air devient sec. Cela peut provoquer :

• Sécheresse des voies respiratoires, qui facilite l’irritation de la gorge et la toux.
• Peau et lèvres sèches, qui peuvent se fissurer.
• Inconfort oculaire, notamment chez les personnes portant des lentilles de contact.
• Plus grande susceptibilité aux infections respiratoires, car les muqueuses perdent leur capacité naturelle à piéger les virus et les bactéries.

En revanche, lorsque l’humidité est élevée (au-dessus de 70 %), l’air contient tellement de vapeur d’eau que le corps ne peut pas facilement évacuer la chaleur par la sueur. Cela génère :

• Embarras.
• Fatigue.
• Difficulté à respirer, notamment chez les personnes âgées ou les personnes souffrant de maladies cardiaques ou respiratoires.

Humidité relative en météorologie

L’humidité relative est étroitement liée à la formation de nuages, de brouillard et de précipitations. Lorsque l’air atteint 100 % d’humidité relative, on dit qu’il est saturé et la vapeur d’eau commence à se condenser en petites gouttelettes, donnant naissance à des nuages ​​ou du brouillard. Si la condensation persiste, elle peut produire de la pluie, de la neige ou de la grêle, selon la température.

De plus, ce paramètre est essentiel pour comprendre l’indice de chaleur, c’est-à-dire la sensation thermique que nous ressentons. Lors des journées chaudes et humides, le corps transpire, mais la sueur ne s’évapore pas facilement en raison de l’excès de vapeur d’eau dans l’air. Cela nous fait sentir plus chaud que ce que le thermomètre montre réellement. Apprenez-en davantage sur le refroidissement éolien : qu’est-ce que c’est, comment il est calculé et quels sont ses facteurs ici.

Dans cet autre article, vous pouvez en savoir plus sur ce qu’est la météorologie.

Humidité relative en climatologie

L’étude de l’humidité relative permet de caractériser différents types de climat. Par exemple, les régions tropicales ont des niveaux d’humidité élevés tout au long de l’année, tandis que les déserts se caractérisent par une humidité extrêmement faible. Ces contrastes influencent la végétation, la faune et les écosystèmes de chaque zone. Dans ce lien, vous pouvez en savoir plus sur Qu’est-ce que la climatologie.

Nous allons vous donner quelques conseils pour réguler l’humidité relative de la maison et obtenir un bon confort :

Lorsque l’humidité est élevée (plus de 60%)

• Aérez quotidiennement, en particulier les cuisines et les salles de bains, où davantage de vapeur est générée. Ouvrir les fenêtres quelques minutes chaque jour permet de renouveler l’air.
• Utilisez un déshumidificateur, un appareil qui élimine l’excès de vapeur d’eau de l’air. Avoir un déshumidificateur est utile dans les zones humides ou en hiver. Nous vous encourageons à découvrir ici les meilleurs déshumidificateurs à faible consommation.
• Évitez de faire sécher les vêtements à l’intérieur de la maison, car l’évaporation augmente l’humidité ambiante.
• Vérifiez les fuites possibles dans les robinets ou les tuyaux et assurez-vous que les murs n’accumulent pas d’humidité à cause des fuites.
• Placez les sacs ou les récipients de gel de silice ou de gros sel dans des armoires fermées pour absorber l’excès d’humidité.

Lorsque l’humidité est faible (moins de 40 %)

• Placez des humidificateurs électriques qui libèrent de la vapeur d’eau de manière contrôlée.
• Utilisez des récipients d’eau à proximité de sources de chaleur, telles que des radiateurs ou des poêles ; Lorsque l’eau s’évapore, elle humidifie l’environnement.
• Ayez des plantes d’intérieur, car elles libèrent de l’humidité naturelle lorsqu’elles transpirent.
• Évitez les radiateurs très élevés, qui assèchent rapidement l’air.
• Maintenez une bonne ventilation, car l’air renouvelé aide à équilibrer les niveaux d’humidité.

L’humidité absolue indique la quantité réelle de vapeur d’eau contenue dans l’air, quelle que soit la température. Elle est normalement exprimée en grammes de vapeur d’eau par mètre cube d’air (g/m³). Par exemple, si l’air contient 10 g de vapeur d’eau par mètre cube, c’est son humidité absolue. Cette valeur ne change que si la vapeur d’eau entre ou sort de l’air, et non si la température varie.

Au lieu de cela, l’humidité relative compare la quantité actuelle de vapeur d’eau à la quantité maximale que l’air pourrait contenir à une température donnée. Il est exprimé en pourcentage (%). Par exemple, une humidité relative de 50 % signifie que l’air contient la moitié de la vapeur d’eau qu’il pourrait avoir avant d’être saturé.

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