Le concept de l’adolescence en tant que période de transition caractérisée par de forts conflits entre parents et enfants est plutôt récent et dépend de l’histoire et de la culture plutôt que de la physiologie.
Nos ancêtres n’avaient aucun doute. Un âge précis définissait la fin de l’enfance : 14 ans. Dans le Statut de la communauté de Radicofani (République de Sienne) de 1441, à l’âge de 14 ans, les jeunes deviennent partie intégrante de la communauté des adultes avec les obligations, droits et devoirs qui y sont liés. Mais il y a quelque chose d’encore plus intéressant dans cette ancienne loi. Il est reconnu que la responsabilité de ses actes, surtout s’ils entraînent des effets négatifs, commence dès l’âge de huit ans.
Le concept d’une période de transition, appelée adolescence, semble complètement étranger à la réflexion commune, du moins jusqu’à l’aube du XXe siècle. Et je tiens à souligner qu’à 14 ans, les outils cognitifs (pensée logique, utilisation de la coordination spatiale et temporelle) et la conscience éthique ne diffèrent pas substantiellement des mêmes outils utilisés par les adultes.
Conflit : un phénomène naturel ou culturel?
Ce n’est qu’à partir de 1904 (date de sortie du livre Adolescence, par le psychologue Granville Stanley Hall) que le terme aura une diffusion de plus en plus large dans la psychologie et le savoir commun. Hall a décrit un lien qui semblait indissoluble entre les transformations physiques et les perturbations émotionnelles. Tout comme la transformation des caractéristiques physiques était inévitable, pour Hall, une phase de transition caractérisée par des sentiments contrastés et des conflits avec le monde adulte, provoqués par des tensions émotionnelles et de fortes pulsions sexuelles, semblait également inévitable.
La théorisation de Hall s’est produite à une époque de pleine industrialisation, où il y avait aussi une période d’attente pour se spécialiser avant d’entrer dans le monde du travail. Hall a fourni une justification à la nouvelle dépendance imposée aux jeunes. Sa théorie a été bien accueillie par les parents, les enseignants et les animateurs de jeunesse, tous issus de la classe moyenne.
Trente ans plus tard, Margaret Mead (L’adolescent dans une société primitive) avec ses recherches dans les îles de Samoa, il a démontré comment les conflits et les tensions sont un produit de la culture et non un concomitant inévitable de la maturation physiologique : les jeunes des Samoa reçoivent dès la petite enfance une éducation à la sexualité et aux relations sociales qui permet une transition vers l’âge adulte sans conflit ni inconfort.
Pas seulement des conflits
À partir des années 1960, les recherches ont commencé à s’intéresser de plus en plus aux aspects développementaux en relation avec les multiples expériences auxquelles les adolescents doivent faire face. Les conceptions qui continuaient à caractériser l’adolescence comme inévitable sont ainsi dépassées. âge de la crise.
La nécessité de l’étudier comme un chemin à travers lequel l’individu, dans la phase de transition de l’enfance à l’âge adulte, doit affronter différents tâches de développement construire une identité plus complexe que celle qu’il avait dans son enfance. Ces missions elles concernent la croissance corporelle et la définition du rôle sexuel, la restructuration des relations affectives intra- et extra-familiales, y compris avec le sexe opposé, le développement des capacités cognitives, la préparation à une activité professionnelle. Des tâches difficiles, mais pas nécessairement conflictuelles.
Sans aucun doute, dans une société organisée comme la nôtre, les difficultés liées à la croissance psychologique trouvent un terrain fertile à l’adolescence, se manifestant de manière souvent provocatrice. Ce que je voudrais cependant souligner, c’est le type de lecture qui est donnée à ces provocations, la manière de les penser et d’en parler, les préjugés et les stéréotypes qui sont utilisés dans leur description, les types d’attentes qui sont mises en pratique.
Conflit dans la relation
Sans nier l’importance des changements qui se produisent au cours de cette phase, ceux-ci, cependant, chez la majorité des enfants, ne s’expriment pas sous des formes perturbatrices, négatives, problématiques ou conflictuelles. «Pour la majorité des enfants, la phase adolescente, que l’adolescent lui-même contribue à surmonter avec ses propres ressources et choix, ainsi que les conditions sociales et culturelles qui constituent un terrain important de croissance, se déroule sans oppositions, défis ou manifestations psychopathologiques particulières» (Camaioni et Di Blasio, Psychologie du développementBologne).
En fait, on peut démontrer que les phénomènes biologiques en eux-mêmes ne sont pas la source ou la cause directe de problèmes qui, au contraire, sont liés à la « préparation » de l’adolescence dans la famille, à l’école, dans les différentes relations qui ont eu lieu au cours des années précédentes. De plus, les problèmes et les conflits, lorsqu’ils sont présents, sont dus aux caractéristiques que revêt la réciprocité dans la relation parent/enfant.
Le parcours en cours pendant la phase adolescente est une conséquence de la relation déjà établie avec les enfants au cours des années précédentes. Quelle autonomie de choix avons-nous pu offrir et quel type de respect avons-nous pu accorder à notre fils. Si nous avons été des parents très directifs, il sera difficile d’abandonner notre directivité et les conflits seront inévitables. Si nous étions des parents qui essayaient toujours d’être « amis », presque des enfants avec l’enfant, et que nous voulions continuer à maintenir cette caractéristique, nous nous heurterions probablement à un enfant qui ne voudra pas nous reconnaître comme son égal, car il a besoin de construire sa propre identité de manière indépendante. Et ainsi de suite.
Les parents doivent aussi changer
En tant que parents, nous devrions être capables de reconnaître que les changements qui surviennent lorsque les adolescents deviennent adultes imposent également des changements dans notre façon de parent. Non plus appelé à accompagner l’enfance mais appelé à dialoguer de plus en plus sur un pied d’égalité avec un autre individu qui devient progressivement de plus en plus autonome et adulte aussi.
Nous ne sommes pas des individus isolés, nous choisissons nos comportements comme une réponse et une proposition à d’autres propositions et réponses. De plus, nos attitudes mentales contribuent à réguler nos attentes concernant le comportement des autres. S’attendre à ce que votre adolescent s’oppose à notre mode de vie signifie que chacun de ses comportements sera interprété comme oppositionnel.
C’est le fameux effet appelé « la prophétie se réalise »: m’attendre à un comportement hostile prédétermine ma défense contre ce comportement et donc mon hostilité. L’invitation est alors de pouvoir maintenir une attitude non préjudiciable qui donnera la possibilité de ne pas interpréter tous les comportements de l’adolescent comme problématiques et négatifs avant même qu’un comportement ne soit mis en œuvre.
Trois pistes de réflexion
- la définition d’une période spécifique de transition de l’enfance à l’âge adulte, appelée adolescence, est une histoire récente
- cette période n’est pas nécessairement caractérisée par de forts conflits avec le monde adulte
- il y a une période avant l’adolescence qui influence ses caractéristiques
