Aider les enfants à faire leurs devoirs, c’est les aider à trouver par eux-mêmes les réponses qu’ils recherchent et les encourager à trouver leur propre chemin et les moyens de tirer profit de leurs études.
Nos enfants ont des devoirs à faire et, surtout, ils doivent les faire eux-mêmes. Je suis toujours émerveillé par ces parents qui admettent franchement qu’ils ont passé la soirée à terminer, compléter et corriger des travaux scolaires de toutes sortes. Si les devoirs ont un sens, c’est bien celui de contribuer à consolider les apprentissages, de stimuler l’autodiscipline et la responsabilité, et l’intervention continue des parents de ce point de vue présente de multiples inconvénients : ils empêchent de bénéficier des exercices proposés, de vérifier ses capacités et de développer l’apprentissage de ses erreurs, de tester son engagement et d’accepter la fatigue de la répétition ou du temps consacré aux études.
Évidemment, si vos enfants ont besoin d’aide, celle-ci doit être apportée, dans la mesure du possible, mais ce n’est pas une erreur de se remplacer : vous devez plutôt les aider à trouver par eux-mêmes les réponses qu’ils recherchent et les encourager à trouver leur propre chemin et les manières de tirer profit de leurs études.
De nombreux parents s’inquiètent de la quantité ou de la difficulté des devoirs de leurs enfants, mais il est difficile d’établir la « bonne charge », cela dépend beaucoup de l’âge et de l’horaire scolaire. Les enfants ne sont certainement pas obligés de passer tout l’après-midi et le week-end à faire des exercices et à étudier, mais ils ne sont pas non plus obligés de regarder la télévision (ou devant un écran de quelque nature que ce soit). Et dans tous les cas, en cas de doute, il est préférable d’en parler directement avec les enseignants et de ne pas émettre de réserves et de commentaires devant vos enfants : mettre en place une action avec l’école basée sur la cohésion pédagogique est indispensable pour éviter de se retrouver avec des problèmes plus importants par la suite.
Règles et organisation
Il est important d’accepter la réalité des devoirs et le besoin d’engagement personnel qu’ils nécessitent. Bien sûr, c’est dur ! Notre société est une société d’images, tout de suite, et les jeunes et les enfants qui naissent dans cette société et cette culture ne peuvent qu’avoir du mal à aborder les livres, les pages à écrire et à lire, les textes à étudier. Je crois qu’aujourd’hui, ce n’est pas tant le système scolaire qui est en crise, mais plutôt le livre comme support d’apprentissage : plus d’images, moins de mots, moins d’habitudes de lecture, moins d’études.
Cependant, la tâche des parents est précisément de légitimer l’importance de l’engagement, de l’effort de se consacrer aux exercices et aux répétitions, pour aider à établir une bonne relation avec le temps qui doit être consacré au travail scolaire. Comment faire ? Il faut des règles et de l’organisation. Et puis un rôle de surveillance et de contrôle qui, surtout dans les premières années scolaires, est une bonne chose pour la mère : de nombreuses recherches ont montré que, plutôt que le père, à qui une tâche de vérification devrait être réservée, c’est la mère qui favorise la réussite scolaire, lorsque l’enfant ou la fille perçoit que sa mère attend de lui qu’il travaille dur.
Tout d’abord, surtout dans les cas où le temps des devoirs s’est transformé en un moment de combat, il faut suspendre les cours, les cris, le chantage, les promesses de prix et les menaces de punition. La tension, la pression psychologique, déclenche des dynamiques de rejet, de conflit ou de dépendance à des facteurs extérieurs auxquelles les parents eux-mêmes ont du mal à échapper. Nous nous concentrons souvent sur la motivation, pensant que c’est là fondamentalement le problème. Mais c’est une erreur, car comment un parent peut-il apprécier le bien-fondé d’un aspect aussi complexe, qui agit au niveau psychique, et qui est déterminé par tant de facteurs différents ?
Généralement, le problème n’est pas la motivation scolaire, car la majorité des garçons et des filles aiment aller à l’école : ils passent du temps avec leurs pairs, ils développent leurs apprentissages, ils interagissent et se connectent, ils forment un groupe. Le problème se pose à la maison en dehors du temps scolaire, et il est donc nécessaire d’aider les enfants à affronter ce moment difficile et fatigant, en identifiant les règles domestiques qui peuvent le transformer en un moment paisible et, pourquoi pas, agréable.
Conseils pratiques
Fort de mon expérience, je pense que les règles fondamentales pour mieux organiser ses études scolaires, c’est-à-dire organiser son style de vie, sont les suivantes :
- Établissez clairement, et partagez également avec les plus âgés, un temps fixe à consacrer aux devoirs et aux études, qui n’est pas immédiatement après l’école mais pas immédiatement avant ou après le dîner. Donnez-leur du temps pour se détendre et s’amuser, jouez une vingtaine de minutes avec les petits en respectant leurs règles, laissez-leur le temps de se remettre du stress de l’école. Les jeux de mouvement en entreprise, éventuellement en plein air, sont très importants : ils sont bons pour le corps et le psychisme, ils aident à relâcher les tensions accumulées à l’école, et rechargent les énergies qui peuvent ensuite être consacrées avec profit à de nouveaux travaux scolaires. Mais identifiez ensuite un rituel précis et efficace pour initier vos enfants à une période où engagement et attention sont encore requis de leur part ;
- favoriser la tranquillité et créer un environnement utile à la concentration. La télévision doit être éteinte, la confusion et les distractions doivent être évitées ou limitées. Les enfants, de nos jours, ont beaucoup de divertissements à la maison et de nombreux éléments les conduisent à la distraction : il est difficile de prêter attention à ce que vous faites si pendant ce temps votre frère joue à côté de vous ; et le multitâchequi fonctionne s’il active des zones cérébrales opposées, pas si pendant que vous lisez ou écrivez, l’ordinateur est allumé, le téléphone portable sonne et la musique résonne dans la maison ;
- évitez de corriger et de critiquer. Des corrections doivent être apportées à l’école et il est important de renforcer les réussites et de récompenser l’engagement. Il faut garder à l’esprit que l’apprentissage est basé sur l’erreur et que les enfants et les jeunes doivent être capables de commettre des erreurs, de remarquer et d’apprendre indépendamment des erreurs qu’ils commettent. Il faut aussi qu’ils soient capables de dire : « Je n’y arrive pas, j’ai besoin d’aide » sans craindre la réaction des adultes et sans au contraire que la difficulté leur soit enlevée ;
- invitez vos camarades de classe et vos amis à faire leurs devoirs. L’étude communautaire est souvent considérée comme inefficace, voire risquée pour l’apprentissage individuel, mais il n’y a rien de plus répréhensible. Les dernières découvertes neuroscientifiques, notamment l’étude des neurones miroirs, ont mis en évidence le rôle fondamental de l’activation mutuelle et de l’imitation dans la promotion et la stimulation des processus d’apprentissage. Alors laissez-les étudier ensemble ;
- prenez soin de vos heures de sommeil. Il est pratiquement impossible pour un enfant et un jeune de poursuivre des études et de travailler à l’école s’ils dorment sept heures, voire six heures par nuit. Le temps de repos nocturne est stratégiquement fondamental pour favoriser la concentration et la réussite dans les tâches. Une vie sans règles ou qui permet des sorties nocturnes ou nocturnes entre amis ne coïncide pas avec celle de l’étudiant ;
- stimuler la lecture dès le plus jeune âge et préserver l’amour des livres chez les personnes âgées : ne pas les distraire pendant la lecture d’un livre, encourager une approche personnelle de la lecture, proposer des textes et des sujets adaptés à leur âge mais stimulants.
Il ne faut jamais oublier que les enfants vont à l’école, pas les parents. Mais cela n’enlève rien à la possibilité de créer le cadre organisationnel adéquat qui permette de vivre l’école comme un défi partagé.
