Bien que tout le monde ne connaisse pas la définition du mot animal, presque tout le monde sait comment le différencier des autres êtres vivants. L’Animalia ou règne animal comprend tous les organismes appelés animaux, des êtres reconnaissables aux caractéristiques de leurs mouvements et de leurs réactions à l’environnement. Il convient de noter que ces animaux sont également appelés métazoaires. Continuez à lire cet article de la BIOencyclopédie pour en savoir plus sur ce qu’est l’Animalia ou règne animal, ses caractéristiques, sa classification et ses exemples. Ne le manquez pas !
Caractéristiques des animaux
Les animaux sont des êtres vivants qui remplissent des fonctions de nutrition, de relation et de reproduction. Beaucoup sont des organismes très complexes, mais d’autres se distinguent par la relative simplicité de leur comportement, comme dans le cas des méduses. Les caractéristiques les plus remarquables des animaux sont les suivantes que nous allons expliquer.
Ce sont des organismes multicellulaires
Tous les animaux sont constitués de plusieurs cellules microscopiques dépourvues de paroi cellulaire rigide. À l’exception des éponges (oui, les éponges sont des animaux), les cellules sont organisées en tissus qui constituent à leur tour des organes spécialisés comme le cœur ou le cerveau.
De nombreux animaux établissent leur forme corporelle dès les premières phases de leur développement, mais d’autres subissent des transformations radicales entraînant un processus appelé métamorphose. C’est le cas des papillons.
Ce sont des organismes hétérotrophes
Les animaux se nourrissent d’autres organismes, car ils sont incapables de produire leur nourriture à partir de leurs propres substances organiques. Presque tous les animaux sont équipés d’une bouche mobile utile pour retenir et/ou mâcher de la nourriture.
Ils peuvent se nourrir activement comme le font la plupart de ceux qui se déplacent, ou passivement lorsqu’ils profitent des particules de nourriture en suspension dans l’environnement et les collectent lorsqu’elles passent près de leur bouche.
Certains autres animaux sont des filtreurs ; Il n’y a pas de meilleur exemple de ce processus d’alimentation que celui effectué par les baleines à fanons, qui nagent et filtrent l’eau pour capturer de petits organismes.
Ils effectuent des échanges gazeux
Les animaux respirent et cela implique un processus d’échange gazeux entre l’intérieur et l’extérieur des cellules. Pour ce faire, il est nécessaire d’obtenir de l’oxygène pour transformer les aliments en énergie, un processus qui libère du dioxyde de carbone. Les échanges gazeux s’effectuent de différentes manières.
Certains animaux le font via :
- Poumons.
- Système de tubes ramifiés.
- Branchies.
- Type de circulation sanguine qui transporte les gaz dans tout le corps.
Ils ont un système sensoriel
À l’exception des méduses, les animaux possèdent des réseaux de cellules nerveuses qui réagissent aux stimuli externes. Ils ont une structure appelée récepteur qui détecte un changement dans l’environnement, un conducteur par lequel le signal se déplace vers le centre de coordination et un effecteur, c’est-à-dire un organe chargé de répondre au stimulus. La plupart des animaux ont des organes sensoriels concentrés dans la région de la tête.
Présente des comportements mobiles
Tous les animaux sont capables de bouger et beaucoup peuvent glisser, ramper, courir, voler, etc. Les moules passent peut-être la majeure partie de leur vie attachées à un rocher, mais même là, elles exécutent des mouvements de pompage d’eau. Les modes de déplacement sont divers.
Par exemple, certains animaux marins le font au moyen d’ondulations corporelles, d’autres en expulsant un jet d’eau.
Classement des animaux
La classification des métazoaires est très variée mais on peut dire qu’il existe essentiellement des animaux vertébrés et invertébrés. Sur les plus de 10 millions d’espèces animales estimées par les scientifiques dans le monde, 97,4 % sont des invertébrés et seulement 2,6 % sont des vertébrés.
Exemples du règne animal
Maintenant que vous savez comment est classé le règne animal ou Animalia, voyons quels exemples spécifiques il existe dans chacun des groupes et quelles sont leurs caractéristiques.
Animaux vertébrés
Les scientifiques n’ont identifié qu’environ 50 000 espèces de vertébrés, mais elles constituent néanmoins un groupe très diversifié. Il existe 5 groupes d’animaux vertébrés :
- Poissons : Les poissons ont été parmi les premiers vertébrés car ils ont évolué à partir d’animaux dotés d’une colonne vertébrale il y a environ 500 millions d’années. Ce sont des animaux complètement adaptés au milieu aquatique, ils respirent par des branchies et se déplacent grâce à des nageoires. Ils peuvent être cartilagineux (squelette cartilagineux) ou osseux (squelette calcifié).
- Mammifères : constituent le dernier groupe d’animaux apparus sur Terre, il y a environ 65 millions d’années. Les plus de 5 000 espèces de mammifères ont le sang chaud, donnent naissance à des petits vivants et se nourrissent du lait maternel au début de leur développement. Ils sont adaptés à divers habitats.
- Oiseaux : Ce sont en fait des reptiles homéothermes et on pense qu’ils descendent des dinosaures. Il existe à ce jour près de 10 000 espèces d’oiseaux qui vivent partout dans le monde, à l’exception des régions polaires aux températures extrêmes. La plupart des oiseaux ont la capacité de voler, mais certains, comme les poules et les autruches, ne le peuvent pas. Certains autres savent plonger et même nager. Ce sont des animaux ovipares.
- Reptiles : Ils ont été les premiers vertébrés à survivre hors de l’eau grâce à leurs œufs qui pouvaient être incubés sur la terre ferme. Le groupe des reptiles comprend les tortues, les lézards, les serpents, les crocodiles et les tuataras. Ce sont des animaux à sang froid dont la peau est couverte d’écailles dures et sèches. Ils sont également capables de réguler leur température.
- Amphibiens: Ces vertébrés sont curieux : ils ont le sang froid comme les reptiles, mais leur peau est lisse et ils ont 4 pattes. Ils se caractérisent par l’occupation d’habitats terrestres et le frai en eau douce.
animaux invertébrés
Ces animaux constituent la forme de vie animale la plus ancienne de la planète. Ils sont classés en environ 30 phylums et constituent donc le plus grand groupe d’animaux. Bien qu’ils soient dépourvus de squelette osseux, beaucoup possèdent un certain type de squelette interne ou externe.
Ils se multiplient par reproduction sexuée ou asexuée et certains possèdent des organes sexuels mâles et femelles. Certains des invertébrés les plus connus sont :
- éponges
- Mollusques
- Méduse
- Anémones
- coraux marins
- échinodermes
- Annélides
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