Pendant la Première Guerre mondiale, le charbon naturel était la principale source d’énergie d’origine fossile, devant même le pétrole, qui n’est devenu la principale source d’énergie que peu avant la Seconde Guerre mondiale. Actuellement, le charbon n’a pas une grande importance dans les pays les plus développés, puisque l’utilisation du pétrole ou d’autres sources d’énergie prédomine, mais dans les pays en développement, comme la Chine, l’Inde ou le Brésil, le charbon revêt une grande importance en tant que source d’énergie. En Espagne, il existe encore, et il y en a eu beaucoup au cours de l’histoire, des gisements de charbon répartis dans différentes régions du pays, comme l’Andalousie, les Asturies, Castilla La Mancha, Castilla y León et la Galice.
Si vous souhaitez en savoir plus sur le charbon naturel, comme ses utilisations, comment il est obtenu et les types de charbon qui existent, nous vous encourageons à continuer de lire cet article d’Evidence Network sur la façon dont se forme le charbon et d’autres curiosités à son sujet.
Qu’est-ce que le charbon
Le charbon est une roche formée principalement de carbone et d’autres substances, elle est utilisée comme source d’énergie et peut être d’origine végétale ou minérale. Son origine remonte à la période carbonifère de l’ère paléozoïque à la suite de la mort des immenses forêts de fougères et de prêles qui moururent et furent ensevelies dans les marécages qu’elles habitaient. Le manque d’oxygène, de pression, d’eau et de boue empêchait la dégradation des plantes et il y avait de plus en plus d’accumulation de celles-ci, donnant naissance au charbon de bois. La section suivante explique plus en détail comment le charbon de bois est produit naturellement.
Nous vous recommandons d’en apprendre davantage sur ce sujet avec cet autre article sur Quelle est l’importance du carbone pour les êtres vivants.
Formation de charbon
Maintenant que nous avons vu de quoi il s’agit, passons à la façon dont le charbon se forme par son processus naturel. Voici les points les plus importants du processus de formation du charbon :
- Le charbon de bois provient de restes de plantes mortes qui se déposent et s’accumulent dans des zones peu profondes et humides et sont recouvertes d’eau.
- Étant immergés, ils ne sont pas en contact avec l’air, ce qui provoquerait leur décomposition, et en l’absence d’air, les bactéries anaérobies entament un lent processus de décomposition.
- Après une longue période, des millions d’années, certains éléments se perdent, comme l’hydrogène, et deviennent de plus en plus riches en carbone.
- Comme il s’agit d’un processus qui dure très longtemps, au-dessus des défis de la plante, une série de sédiments se déposent qui aideront à maintenir les conditions anaérobies et permettront aux bactéries de continuer à faire leur travail jusqu’à la formation de charbon naturel.
Comment est obtenu le charbon minéral
Le charbon minéral est obtenu par extraction minière, qu’il s’agisse d’une exploitation minière à ciel ouvert ou souterraine. L’exploitation à ciel ouvert se produit lorsque le charbon n’est pas trop profond, ce type d’extraction peut donc être réalisé jusqu’à un maximum de 60 mètres de profondeur et consiste à enlever toute la terre que le gisement de charbon recouvre jusqu’à ce qu’elle soit exposée et puisse être extraite.
L’autre moyen d’obtenir du charbon est l’exploitation minière souterraine, cette pratique est utilisée lorsque le charbon est très enfoui. Pour extraire le charbon de zones aussi profondes, des tunnels et des galeries sont construits où les mineurs extraient le charbon et le transportent vers l’extérieur.
Ici, vous pouvez découvrir comment l’extraction minière affecte l’environnement.
Qu’est-ce que le charbon de bois et comment l’obtient-on ?
C’est un type de charbon de bois obtenu par carbonisation du bois, les arbres à partir desquels ce charbon de bois est obtenu sont :
- Chêne.
- Est.
- Saule.
- Eucalyptus.
- Peuplier noir.
- Pin.
Son processus de production consiste à brûler ce bois dans des fours à haute température supérieure à 500 ºC et en l’absence d’oxygène, le résultat est un charbon de bois riche en carbone, environ 80 %. Les caractéristiques du charbon de bois sont qu’il est solide, mais il est également fragile et poreux.
Types de charbon
Comme nous l’avons déjà évoqué, le charbon de bois peut être d’origine minérale ou végétale. Le charbon de bois d’origine végétale peut être de différents types selon la plante dont il est issu et les conditions de pression et de température auxquelles il a été soumis. On peut trouver :
- Anthracite : c’est le charbon de la meilleure qualité et donc le plus recherché. Ce charbon contient entre 90 et 97 % de carbone, c’est pourquoi il nécessite le temps de formation le plus long.
- Charbon : Il est composé de 70 à 90 % de carbone, il est également de bonne qualité, il est dur et brillant.
- Lignite : il contient entre 25 et 30 % de carbone, il a une couleur noire mate et tache la peau au toucher, il produit beaucoup de cendres lorsqu’il est brûlé.
- Tourbe : c’est celui qui a un temps de formation plus court, donc un pourcentage de carbone plus faible, ce type de charbon est poreux, spongieux et léger. Son pourcentage d’humidité est élevé et sa combustion génère beaucoup de cendres.
A quoi sert le charbon de bois ?
Les principaux pays consommateurs de charbon sont la Chine, les États-Unis, la Russie, l’Inde et le Japon ; ils consomment 77 % de tout le charbon utilisé dans le monde. Les applications ou utilisations du charbon de bois sont :
- La production d’électricité.
- Fabrication d’acier.
- Fabrication de ciment.
- Usage domestique.
- Processus industriels nécessitant de la chaleur.
Si vous souhaitez lire plus d’articles similaires à Comment se forme le charbon, nous vous recommandons d’entrer dans notre catégorie Énergies non renouvelables.
