L’Europe s’affirme comme l’avant-poste du réchauffement climatique : avec +2,5°C de plus que l’ère préindustrielle, c’est le continent qui s’est le plus réchauffé ces 5 dernières années. Près du double de celui du reste du monde, qui s’est réchauffé en moyenne de 1,4°C. Seul l’Arctique a enregistré une augmentation encore plus forte (+3,2 °C), en raison de la dynamique accélérée de fonte des glaces qui a réduit l’albédo, c’est-à-dire la réflexion des rayons solaires.
Records climatiques : l’Europe se dirige vers le gouffre
Ainsi, comme cela était déjà apparu l’année dernière, le Vieux Continent se situe une nouvelle fois bien au-dessus du plafond (+1,5 °C) fixé par l’accord de Paris sur le climat.
L’alarme a été tirée dans le rapport « L’état du climat en Europe à l’horizon 2025 », que viennent de présenter plus de 100 scientifiques du Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme (ECMWF) et de l’Organisation météorologique mondiale.
Dommages économiques : 31 milliards d’euros en un an
Le scénario est inquiétant : au cours de l’année écoulée, la troisième plus chaude de l’histoire en moyenne mondiale, les événements météorologiques extrêmes ont causé des pertes économiques de 31 milliards de dollars en Europe (les plus élevées après celles enregistrées aux États-Unis et en Asie) : selon le rapport de Gallagher RE, l’un des plus grands courtiers de réassurance mondiaux, spécialisé dans l’évaluation des impacts des catastrophes, nous avons enregistré plus de dégâts que l’Afrique, l’Amérique latine, l’Océanie et le Moyen-Orient réunis. « Le changement climatique n’est pas une menace future, c’est notre réalité actuelle », a commenté Samantha Burgess, responsable stratégique du climat au CEPMMT. « L’exemple paradigmatique est celui du Portugal, frappé par de graves incendies et la sécheresse. »
Pourquoi l’Europe se réchauffe-t-elle plus vite ?
Mais pourquoi l’Europe affiche-t-elle ce bilan inquiétant ? Pour divers facteurs. Tout d’abord, par rapport aux autres continents, nous disposons d’une plus grande quantité de terres émergées, qui absorbent davantage de rayonnement solaire. De plus, ajoute Burgess, « nous payons aussi notre proximité avec l’Arctique, qui s’est réchauffé plus rapidement. La diminution des chutes de neige (qui a réduit l’albédo), le réchauffement des mers et le changement de la circulation atmosphérique, qui favorise des vagues de chaleur plus intenses, ont contribué à l’augmentation des températures.
Chaleur extrême et mer bouillante : les conséquences
Les effets de ce scénario furent malheureusement tangibles. La chaleur extrême de l’année dernière a également durement frappé la péninsule scandinave et le Royaume-Uni. En Suisse, le réchauffement a provoqué l’effondrement du glacier du Bouleau, provoquant l’effondrement de 9 millions de m3 de glace et de roches dans la vallée en contrebas, ensevelissant le village (heureusement évacué) de Blatten.
En 2025, la région océanique européenne a enregistré sa température annuelle de surface de la mer la plus élevée jamais enregistrée : 36 % de la région ont connu des conditions « intenses » ou « extrêmes », le pourcentage le plus élevé jamais enregistré. Avec des répercussions à la fois sur le climat (les mers plus chaudes fournissent plus d’énergie aux tempêtes) et sur l’écologie. En fait, la mer plus chaude devient inhospitalière pour de nombreuses espèces animales et végétales. Et l’augmentation de la température de la mer est la principale responsable de la tempête Eowyn, qui a frappé l’Irlande et l’Écosse en janvier dernier, avec des vents pouvant atteindre 185 km/h.
Sécheresse et crise énergétique : l’eau comme ressource critique
La réduction des précipitations a entraîné une perte significative de la couverture de neige et de glace : « En mars 2025, la superficie couverte de neige en Europe était d’environ 1,32 million de kilomètres carrés (31 %) en dessous de la moyenne, ce qui équivaut à la superficie combinée de la France, de l’Italie, de l’Allemagne, de la Suisse et de l’Autriche », indique le rapport. Les répercussions ont été considérables. La sécheresse a particulièrement touché les Pays-Bas et l’Europe de l’Est, causant des dégâts non seulement à l’agriculture mais aussi à la production d’électricité : la diminution des précipitations de mai à décembre a vidé les bassins des centrales hydroélectriques. Et elles ont eu un impact sur les centrales nucléaires françaises : l’eau du fleuve était trop chaude pour être utilisée pour refroidir les réacteurs, qui ont dû dans plusieurs cas réduire la puissance ou s’arrêter quelques jours. Outre la chaleur, un événement inhabituel s’est produit en août 2025 : quatre réacteurs de la côte nord ont dû être temporairement arrêtés car leurs systèmes de filtration d’eau de mer étaient obstrués par une invasion de méduses, qui proliféraient en raison des températures océaniques inhabituellement élevées.
«La pénurie d’eau pour les usages civils et agricoles constitue l’un des risques les plus graves pour l’avenir», prévient Carlo Buontempo, directeur du service Copernicus sur le changement climatique.
Le côté positif : le boom des énergies renouvelables
Parmi les nombreux bilans négatifs, le rapport en souligne également un positif. En 2025, les sources renouvelables fournissaient près de la moitié de l’électricité européenne, soit 46,4 % du total. Pour la troisième année consécutive à partir de 2023, le solaire et l’éolien ont généré plus d’électricité (30,5 % de la demande) que les énergies fossiles (27,5%) : en période de crise de l’énergie et des combustibles fossiles, c’est une nouvelle qui donne à réfléchir. Parce que les énergies propres sont précisément le moyen de desserrer l’emprise du réchauffement climatique, étant donné qu’elles produisent beaucoup moins d’émissions qui modifient le climat.
