Comment le plastique est recyclé

Tous les plastiques ne sont pas recyclables, puisque les matériaux qui les composent ne permettent pas de les refondre pour former de nouveaux gisements de matières premières. Pour identifier et séparer les plastiques recyclables, nous nous basons sur le Plastic Identification Code ou RIC (Resin Identification Code). Ce code classe les plastiques recyclables en 7 grandes catégories selon leur nature. Nous pouvons identifier les conteneurs faciles à recycler grâce à ce code.

Cependant, tout ce qui arrive dans la poubelle jaune n’est pas susceptible d’être recyclé : de nombreux citoyens, sans doute avec de bonnes intentions, remplissent la poubelle avec des plastiques qui ne portent pas ce code RIC. De plus, en cas de mélange avec d’autres substances, le processus de recyclage devient difficile et on obtient des rendements inférieurs. Cela vaut également pour d’autres produits dans lesquels le plastique est mélangé à d’autres composants, comme les panneaux de particules de bois.

Pour plus d’informations, nous vous recommandons de lire cet autre article qui explique quels plastiques sont recyclés et lesquels ne le sont pas, à travers le code RIC.

Avant d’être recyclé, le plastique doit passer par 5 étapes pour pouvoir être utilisé dans la fabrication de divers produits :

1. Classification et séparation : chaque objet en plastique est séparé selon son type, afin de pouvoir être traité.
2. Lavage : Une fois la séparation effectuée, les déchets plastiques doivent être correctement lavés pour éliminer les impuretés, telles que les étiquettes et les adhésifs. Cela améliore la qualité du produit final.
3. Hachage : après lavage, les déchets plastiques sont chargés sur des tapis roulants qui les font passer dans différents broyeurs. Ces machines coupent le plastique en petites portions.
4. Identification et séparation du plastique : ces portions passent par un deuxième système de classification utilisant des techniques physiques, pour définir leur qualité et leur classe.
5. Extrusion : dans ce processus, le plastique haché est fondu puis extrudé en ce que l’on appelle des « pellets », ou de petits cubes ou des pilules ordinaires d’un plastique spécifique. Ces pellets sont utilisés comme matière première, c’est-à-dire qu’ils peuvent être utilisés pour extruder de nouveaux produits en plastique. L’extrusion peut être réalisée de différentes manières, dans lesquelles en plus de la fusion, d’autres processus sont introduits pour purifier la matière première finale.

Comme pour les autres procédés de recyclage du plastique, il existe deux principaux types utilisés dans l’industrie :

• Dans les monomères : élaborée et précise, la réaction de polymérisation est inversée pour pouvoir recycler le même type de polymère condensé. Non seulement la matière est purifiée, mais on obtient également un nouveau polymère plus court qui peut être utilisé de diverses manières grâce à des transformations physiques et chimiques ultérieures.
• Compression thermique : ce type de recyclage du plastique connaît une demande particulière aux États-Unis, en Australie et au Japon en raison de sa capacité à recycler tous les types de plastiques en même temps, en évitant tous les processus de séparation et de classification. Prenez les portions propres et faites-les fondre ensemble. Bien que le processus soit plus simple, le produit final est de moindre qualité.

Afin que vous puissiez voir un exemple plus clair de recyclage, dans cet autre article, nous parlons du processus de recyclage d’une bouteille en plastique.

À la maison, nous pouvons utiliser diverses stratégies pour améliorer notre consommation de plastique : rappelons-nous que la première chose est de réduire la consommation et de réutiliser les plastiques. Pour réduire, nous pouvons acheter en gros, utiliser des sacs en tissu, des thermos au lieu de tasses à café à usage unique, des tupperwares au lieu d’aliments précuits (notre santé vous remerciera), utiliser des bouteilles d’huile et autres récipients multi-usages, utiliser des coupes menstruelles au lieu de serviettes et tampons, ne pas acheter des choses dont nous n’avons pas besoin… les possibilités sont infinies.

Directement lié à l’idée de réduction des déchets, le Zéro déchet a émergé. Ici, vous pouvez tout apprendre sur le mouvement Zéro Déchet : qu’est-ce que c’est et comment en faire partie.

De même, nous pouvons réutiliser systématiquement les emballages. Cependant, réduire et réutiliser a une limite. Nous proposons alors plusieurs bricolages pour recycler les plastiques :

• Jouets : le recyclage peut devenir une source de plaisir pour les plus petits, qui peuvent également apprendre la valeur du recyclage en fabriquant leurs propres jouets.
• Ornements et accessoires : il existe de multiples exemples de bijoux, sculptures, décorations d’intérieur, etc. avec des matières plastiques recyclées. Développez votre créativité et trouvez votre propre voie.

Les bouchons de bouteilles sont l’un des plastiques les plus faciles à réutiliser. Vous trouverez donc ici plusieurs idées pour recycler les bouchons de bouteilles en plastique.

Si vous souhaitez en savoir plus sur la façon de recycler le plastique à la maison, voici d’autres conseils et idées utiles.

Selon les dernières données disponibles du ministère de la Transition écologique⁽¹⁾En Espagne, plus de 1 500 000 tonnes de plastique ont été produites en 2016, dont environ 45 % ont été recyclées, et la quasi-totalité du plastique restant a fait l’objet d’une valorisation énergétique (incinération dans des conditions contrôlées avec utilisation de l’énergie thermique excédentaire). Toutefois, ces données n’incluent pas les plastiques qui n’ont pas été gérés par une entité publique, par exemple le plastique accumulé dans les décharges illégales.

Quant au monde dans son ensemble, les données sont dévastatrices. En 2018, la première étude mondiale portant sur tous les plastiques jamais produits a été publiée. Sur les 8,3 milliards de tonnes produites au total, 6,3 ont été transformées en déchets, dont seulement 9 % ont été recyclées.

Diverses études et rapports continuent d’être réalisés, et l’un des plus reconnus parmi ceux publiés ces dernières années est La nouvelle économie du plastique : repenser l’avenir du plastique de Forum économique mondial⁽²⁾.

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