Déséquilibre écologique: qu’est-ce que c’est, causes, conséquences et exemples

Avant de comprendre le déséquilibre écologique, nous devons savoir ce que sont la biodiversité et l’équilibre écologique.

Qu’est-ce que la biodiversité ou la diversité biologique

La biodiversité est définie comme la diversité des espèces qui vivent dans un espace donné. Plusieurs aspects affectent la biodiversité, mais nous pouvons en citer quelques-uns : la qualité de l’environnement, la diversité des zones climatiques et géologiques que couvre notre zone d’étude, et les conditions géographiques qui permettent ou non les échanges avec d’autres écosystèmes (par exemple, les zones isolées comme les îles ou les péninsules, comme la péninsule ibérique, sont des réservoirs de biodiversité, puisque l’isolement favorise l’adaptation et l’évolution des espèces).

Les espèces ne vivent pas seules dans leur environnement, mais établissent des relations nombreuses et très diverses aussi bien avec d’autres espèces (facteurs biotiques) qu’avec le milieu naturel (facteurs abiotiques). Il peut s’agir de relations trophiques, de symbiose ou de commensalisme, de relations de compétition, d’occupation de l’espace, etc. Quoi qu’il en soit, les écosystèmes sont constitués comme un réseau abondant de relations entre tous ces éléments. Ces relations ont par ailleurs toujours tendance à être cycliques : on retrouve ainsi le cycle de l’eau, le cycle de l’azote, etc. Les relations duales sont souvent étudiées, comme les relations prédateur-proie. Mais n’oublions pas que celles-ci s’inscrivent toujours dans un cycle plus large.

Qu’est-ce que l’équilibre écologique

Et bien c’est là que l’on retrouve l’équilibre écologique, que l’on peut définir comme l’équilibre résultant de la régulation des différents cycles et réseaux de l’écosystème. Chacun des éléments de l’écosystème est influencé par plusieurs facteurs, plus ou moins lâches. Dans nos relations prédateur-proie, les prédateurs régulent la population de proies, et celles-ci régulent à leur tour à la fois la population de prédateurs et la quantité de biomasse végétale.

Pour qu’un déséquilibre écologique se produise, deux facteurs importants doivent intervenir : d’une part, il doit y avoir une perturbation extérieure à l’environnement, qu’elle soit d’origine naturelle (par exemple un enterrement) ou anthropique (pollution, exploitation des ressources, etc.). D’autre part, cette perturbation doit dépasser la capacité de régulation de l’écosystème, qui dépendra directement de la résilience ou de la capacité d’adaptation des éléments affectés envers l’agent extérieur.

En prenant l’exemple des relations prédateurs-proies, l’homme peut introduire un nouveau facteur dans l’équation : la chasse. Si nous chassons, deux scénarios possibles peuvent être proposés : le premier est que la population de prédateurs de notre hypothétique écosystème puisse se régénérer d’elle-même. Ceci est parfaitement possible, puisque les espèces se reproduisent toujours au-dessus des niveaux qu’un écosystème peut maintenir. Ainsi, les « lacunes » que nous laissons seront simplement comblées par de nouveaux individus. L’équilibre est maintenu.

Dans un deuxième scénario, nous chasserions au-delà de ce dont la population de prédateurs est capable : quel que soit le nombre de nouveaux individus générés, la population diminue. En diminuant la population de prédateurs, le nombre de proies augmenterait de façon exponentielle, ce qui entraînerait des dommages importants à la couverture végétale. Le couvert végétal est, dans de nombreux cas, responsable du maintien du sol en place. Sans couvert végétal, l’érosion se produit, avec pour conséquence un appauvrissement des sols, qui ne pourront plus soutenir la vie comme c’était le cas jusqu’alors. Ainsi, un déséquilibre écologique évident et un grave problème environnemental ont été générés.

Bien que les causes soient potentiellement aussi multiples qu’il existe de facteurs affectant l’écosystème, nous allons explorer quelques exemples significatifs de causes de déséquilibre écologique :

• Surexploitation des ressources : chasse, prélèvement d’eau, extraction de minéraux, surexploitation des sols… dans ce cas on « vole » des éléments importants qui régulent les cycles. Ici vous pouvez en apprendre davantage sur la surexploitation des ressources naturelles : causes et conséquences.
• Pollution par des matières organiques : un exemple paradigmatique est l’eutrophisation, dans laquelle trop de matières organiques, par exemple des détergents, sont ajoutées à un étang d’eau. En conséquence, les bactéries se multiplient de façon exponentielle et consomment énormément d’oxygène présent dans l’eau. D’autres espèces, comme les poissons, les amphibiens ou les nématodes, meurent à cause de cette diminution radicale de l’oxygène. Finalement, les bactéries meurent également, laissant une mare d’eau profondément contaminée.
• Contaminants inorganiques : c’est par exemple le cas des rejets dans l’eau. Lorsqu’un niveau critique est dépassé, les différentes stratégies de « purification » des organismes échouent et la biodiversité s’en trouve affectée.
• Gestion du territoire : ce point, souvent oublié, est d’une importance vitale. Pour avoir des populations en bonne santé, il faut favoriser non seulement l’absence d’agents extérieurs, mais aussi des populations et des écosystèmes bien connectés les uns aux autres.

Comme nous l’avons vu, le problème du déséquilibre est qu’il peut affecter toutes les composantes de l’écosystème ; Les conséquences d’un déséquilibre écologique dépendent donc des facteurs et de la gravité. Ils doivent toujours être étudiés d’un point de vue holistique.

Nous vous rappelons quelques conséquences déjà expliquées : érosion, désertification, eutrophisation, dérégulation des populations…

Ce sont quelques exemples simples de déséquilibre écologique.

• Déréglementation des populations.
• De graves contaminations.
• Fragmentation du territoire.
• Catastrophes naturelles.

Dans cet autre article d’Evidence Network, vous pourrez découvrir plusieurs exemples de catastrophes naturelles.

Le déséquilibre écologique doit être évité grâce à des politiques et des plans appropriés de préservation de l’environnement, car avec autant de facteurs qui l’influencent, il nous est difficile de bien agir individuellement.

Vous pouvez développer ces informations dans cet autre article sur Qu’est-ce que la gestion environnementale. De plus, nous vous recommandons de connaître quelques idées pour apporter votre grain de sable avec cet autre article sur Comment prendre soin de l’environnement.

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