Biosphère: qu’est-ce que c’est, caractéristiques et couches

La biosphère est la couche qui contient tous les êtres vivants, ainsi que les fonctions qu’ils remplissent. Le terme vient du grec biographie (la vie) et sphaira (sphère), ce que l’on entend par « sphère de la vie ». Sous lui sont regroupés tous les écosystèmes existants, du marin au terrestre et aérien.

La biosphère a pour fonction de regrouper toute vie, et étant un terme créé par l’homme, elle nous aide à mieux comprendre et catégoriser notre planète.

Pour mieux comprendre ce terme, nous présentons les caractéristiques de la biosphère :

• Elle est irrégulière : la biosphère étant constituée de plusieurs écosystèmes, elle n’est pas uniforme. Les reliefs du sol varient d’un endroit à l’autre, tout comme les profondeurs et les concentrations d’eau.
• Il est interdépendant : il n’est pas isolé, mais tous les composants sont interdépendants pour remplir leurs fonctions.
• C’est un système fermé : toutes les interactions se produisent au sein de la biosphère et toute la matière y est concentrée.
• Elle s’autorégule : étant un système fermé, la biosphère a la capacité de maintenir un équilibre.

La biosphère est constituée de différents éléments, appelés couches, même s’il est important de préciser qu’ils ne sont pas toujours superposés. Ces couches sont :

• L’atmosphère : c’est la couche gazeuse qui entoure la planète située à la surface de la Terre, dans ce que l’on appelle communément le ciel. Elle mesure 1 000 kilomètres d’épaisseur et est composée de trois couches : la troposphère, la stratosphère et l’ionosphère, cette dernière étant la plus externe.
• L’hydrosphère : est constituée de toute l’eau qui existe sur la planète et dans tous les états qui existent. Cela signifie qu’il comprend les lacs, les rivières et les mers, mais aussi les glaciers et les eaux souterraines.
• La lithosphère : est le fond de la biosphère, comprenant toutes les surfaces solides de la planète.

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La biosphère est composée de tous les êtres vivants et de leurs processus. Ces composants sont :

• Organismes : ils vont des bactéries les plus simples aux accords les plus complexes, comme nous les humains, sans oublier les multiples types de plantes qui existent et qui composent différents paysages.
• Relations entre espèces : tout comme il existe des êtres vivants, il existe entre eux des relations qui maintiennent l’équilibre de la biosphère. Quelques exemples de ces relations sont la dynamique prédateur-proie, ou mutualisme, où deux espèces s’entraident pour un bénéfice mutuel.
• Cycles biogéochimiques : sont ceux qui intègrent les éléments entre l’environnement et les êtres vivants. Quelques exemples en sont le cycle de l’eau ou le cycle de l’azote.
• Interaction des êtres vivants avec leur environnement : enfin, nous avons les relations que les organismes génèrent avec leur environnement, comme le dépôt de déchets, qui seront réintégrés dans l’environnement à travers des cycles biogéochimiques.

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Maintenant que nous savons ce qu’est la biosphère, nous présentons quelques exemples :

• Planète Terre : c’est l’exemple le plus clair, puisque c’est grâce à elle que le terme a été créé. Nous ne connaissons que cette biosphère d’origine naturelle. Une autre biosphère créée naturellement impliquerait la vie sur une autre planète, ce dont nous ne sommes pas encore certains. Mais la vérité est qu’il existe des biosphères artificielles.
• BIOS-3 : Il s’agit d’une biosphère artificielle créée dans l’ex-Union soviétique, construite sous terre comme un système fermé. Elle pouvait accueillir trois personnes, disposait de cultures de légumes et d’algues qui permettaient de filtrer le CO2 tout en produisant de la nourriture, ainsi que d’autres systèmes permettant l’autosuffisance de la capsule.

La biosphère permet à un système fermé d’être fonctionnel et autosuffisant, où toutes les parties travaillent ensemble pour maintenir un équilibre. Le reconnaître en tant que concept a aidé à développer des stratégies pour sa conservation.

Réserves de biosphère

Pour protéger tout ce que ce terme englobe, des réserves de biosphère ont été créées, reconnues par l’UNESCO dans le cadre du Programme sur l’homme et la biosphère. Ce sont des espaces représentatifs d’une zone dans laquelle sont réalisés des travaux de conservation et de promotion d’activités où les ressources sont utilisées de manière durable.

Cette appellation vise à améliorer la relation de l’homme avec son environnement, sur la base de principes scientifiques et interdisciplinaires, avec pour résultat attendu une réduction de l’impact négatif de l’homme sur la biodiversité.

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