Câbles électriques, éoliennes, plateformes pétrolières : avant de construire, il faut cartographier les fonds marins, nettoyer les bombes de la Seconde Guerre mondiale et envoyer des hommes à 80 mètres sous terre. Une entreprise italienne, NextGeo, le fait pour le monde entier, et les chiffres pour 2025 le confirment.
Un câble électrique traverse la Manche et relie le Royaume-Uni à l’Europe continentale. Avant sa mise en place, il a fallu sonder chaque mètre du fond marin, mesurer la résistance des sédiments, localiser les munitions non explosées laissées par la Seconde Guerre mondiale et décider exactement où creuser. Ce quelqu’un, dans ce cas, était une entreprise napolitaine.
Les cartographes des abysses. NextGeo fait de la géoscience marine : elle étudie et cartographie les fonds marins pour le compte de ceux qui doivent y construire ou y faire passer quelque chose. Ses clients sont les grands noms du secteur énergétique : Eni, Saipem, Prysmian, TotalEnergies, les gestionnaires des réseaux électriques d’Europe du Nord ; ses chantiers navals sont situés en mer du Nord, en Méditerranée, en Afrique de l’Ouest et dans le golfe Persique. Les résultats 2025, approuvés par le conseil d’administration, décrivent un secteur en forte accélération : chiffre d’affaires de 267 millions d’euros (+31% par rapport à 2024), bénéfice net proche de 50 millions, carnet de commandes dépassant les 480 millions.
Pourquoi grandit-il ? La raison est structurelle. La transition énergétique passe en grande partie sous la mer : les parcs éoliens offshore se multiplient le long des côtes européennes et nécessitent des études préalables, la pose de fondations, des câbles de raccordement. Les interconnexions électriques, ces câbles à haute tension qui relient les réseaux nationaux, se multiplient car l’Europe doit devenir plus intégrée et plus résiliente.
En 2025, NextGeo a travaillé, entre autres, sur le NeuConnect entre le Royaume-Uni et le continent pour le compte de Prysmian, et sur l’Eastern Green Link 1 pour National Grid. Avant tout projet offshore majeur, il est nécessaire de connaître la nature des fonds marins : géologie, sédiments, courants. Et oui, même des bombes : des dizaines de milliers d’engins non explosés de la Seconde Guerre mondiale gisent dans les profondeurs de la mer du Nord, qu’il faut retrouver et classer avant tout chantier.
La dernière frontière : les plongeurs à saturation. L’acquisition de Rana Subsea, finalisée en septembre 2025, a ajouté au groupe un savoir-faire extrême : la plongée à saturation.
Ce sont des plongeurs qui travaillent à de grandes profondeurs, jusqu’à 80, 100 mètres, vivant des semaines entières dans des chambres hyperbares à bord de navires, à une pression équivalente à celle du fond marin. Ils respirent un mélange d’hélium et d’oxygène, sortent chaque jour dans la cloche de plongée et interviennent sur des infrastructures que les robots ne peuvent encore gérer avec la même précision.
Un contrat qui vient d’être signé avec Saipem amènera les plongeurs satellitaires de Rana Subsea au Moyen-Orient pour 36 mois : valeur estimée, 150 millions de dollars. Pour accompagner cette commande, NextGeo a acquis un nouveau navire de construction sous-marine, le Siem Day, rebaptisé NG Supporter, financé en partie par Intesa Sanpaolo et Cassa Depositi e Prestiti.
