Bactéries: qu’est-ce qu’elles sont, types, caractéristiques, exemples et reproduction

Les bactéries sont des organismes vivants microscopiques unicellulaires de type procaryote. En taxonomie, elles sont regroupées sous le domaine Bactéries, en raison des caractéristiques communes qu’elles ont toutes entre elles.

Au-delà de la mauvaise réputation qu’ils peuvent avoir comme cause de maladies chez l’homme, ils remplissent de nombreux rôles essentiels sur la planète, dont celui d’être en bonne santé. Il existe par exemple des bactéries en décomposition, voire des bactéries productrices d’oxygène.

Selon leur forme, les principaux sont :

• Cocos : ce sont des formes sphériques.
• Bacilles : sont des bactéries allongées.
• Spirilles : ce sont de longs filaments enroulés.

Ces formes peuvent être regroupées en plusieurs, créant ainsi des colonies. Par exemple, si deux coques se réunissent, on parle de diplocoque, s’il y a deux bacilles, de diplobacilles, etc.

Un autre type de classification concerne la quantité de membrane cellulaire. Les noms proviennent d’une technique de visualisation des bactéries appelée coloration de Gram. Ce type de classification est largement utilisé en microbiologie. Ainsi, il y a :

• Bactéries à Gram positif : sont celles qui possèdent une membrane cellulaire unique et une paroi cellulaire épaisse. Ils se colorent en violet sur la coloration de Gram.
• Bactéries à Gram négatif : possèdent deux membranes cellulaires. Ils se colorent en rouge sur la coloration de Gram.

Ils peuvent également être identifiés en fonction de leurs modèles de croissance, tels que :

• Aérobies : sont ceux qui ont besoin d’oxygène pour survivre.
• Anaérobies : ils n’ont pas besoin d’oxygène atmosphérique.

Comme on peut le constater, il existe un grand nombre de classifications de bactéries, selon ce que l’on souhaite analyser.

• Ils sont extrêmement petits, mesurant entre 0,2 et 2 microns de diamètre, à peine visibles au microscope.
• Ils ont une paroi cellulaire.
• Il leur manque un noyau qui encapsule le matériel génétique, et celui-ci est uniquement concentré sur l’un des pôles de la bactérie, sans être isolé.
• Ils n’ont pas d’organites liés à la membrane.
• On les retrouve dans tous types d’écosystèmes : du terrestre à l’aquatique, même dans les zones inhospitalières aux autres êtres vivants.
• Certains ont la capacité de bouger, et ils le font grâce à de fines structures ressemblant à des cheveux, appelées flagelles.

Il existe des millions d’espèces de bactéries. Pour mieux les comprendre, passons en revue quelques exemples de bactéries pertinentes dans notre vie quotidienne :

• Escherichia coli: C’est l’une des bactéries les plus appréciées, car elle est la plus abondante dans l’intestin. Il joue un rôle dans la digestion, mais il existe différentes souches et certaines d’entre elles peuvent être pathogènes et causer des problèmes dans différents systèmes.
• Bacille anthracis: C’est l’une des bactéries pathogènes et elle est à l’origine du charbon, qui provoque des lésions noires sur la peau des bovins et des humains, jusqu’à provoquer la mort.
• Lactobacillus casei: C’est un exemple de bactérie bénéfique, car elle est probiotique et aide le bon fonctionnement du système digestif, de la régulation de l’humeur à la promotion de l’absorption des nutriments.

Les bactéries peuvent se diviser de plusieurs manières, passons en revue les manières dont elles peuvent se multiplier et former des colonies :

• Fission binaire : c’est un type de reproduction asexuée dans laquelle la bactérie se divise en deux. Compte tenu du nombre de divisions qui peuvent en résulter, nous pouvons comprendre pourquoi les maladies causées par des bactéries sont si invasives.
• Bourgeonnage : Cela s’apparente à la fission binaire dans le sens où une bactérie se divise en deux filles, contrairement au bourgeonnement, une petite protubérance se forme à partir de la bactérie mère, qui continuera à croître jusqu’à ce qu’elle se sépare finalement.

Il existe un processus lié à la reproduction qu’il est important de connaître. Lors de la conjugaison bactérienne, deux bactéries communiquent entre elles grâce à un pili dit sexuel, semblable à un filament, pour transférer le matériel génétique d’une bactérie à une autre. Une fois le matériel échangé, la cellule peut se reproduire par l’une des méthodes détaillées ci-dessus.

Les virus sont des unités non vivantes qui contiennent uniquement du matériel génétique, et celui-ci ne peut se reproduire que s’il pénètre dans un organisme vivant. La différence la plus importante entre les virus et les bactéries est que la bactérie est un organisme vivant et dispose donc de mécanismes pour se nourrir et se reproduire, tandis que le virus ne peut pas être considéré comme vivant, car il ne peut pas se reproduire ni se nourrir.

Les archées sont d’autres organismes unicellulaires très similaires aux bactéries. Cependant, ils constituent un autre groupe distinct, le domaine Archaea. Bien qu’elles puissent se ressembler au microscope, la différence essentielle est que les bactéries sont des procaryotes, tandis que les archées sont plus étroitement liées aux eucaryotes. De plus, les archées ont un nucléole, mais pas les bactéries.

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